Імперська іграшка для хлопчика - The New York Times
Харлоу Робінсон
КНЯЗЬ КНЯЗІВ
Життя Потьомкіна.
Автор Себаг Монтефіоре.
Ілюстровано. 634 с. Нью-Йорк:
Книги Томаса Данна /
Преса Св. Мартіна. 45 доларів.
Коли Мей Вест знялася на Бродвеї у своїй критично розкрученій, але приємній для натовп розвазі `` Кетрін була чудовою '', вона щовечора вибачалася за те, що пропустила багато подій із насиченого та безтурботного життя блискучого російського государя 18 століття: `` Кетрін була велика імператриця. Також у неї було 300 коханців. Я зробив все, що міг, за пару годин ''.
Насправді, за словами Саймона Себага Монтефіоре, надійний підрахунок закоханих Катерини більше нагадував десяток пекарів. Але щодо того, який коханець зайняв перше місце, немає сумнівів, як Себаг Монтефіоре чітко дає зрозуміти у «Принці князів», дискурсивному, прискіпливо дослідженому та здебільшого поглинаючому нову біографію князя Григорія Олександровича Потьомкіна. Протягом майже 20 років, до своєї смерті, Потьомкін (1739-91) працював із надлюдським захопленням як геніальний партнер Кетрін у ліжку, секс-іграшка, друга половинка, військовий стратег і командир, планувальник партії, будівельник імперії, морський архітектор, дипломат, медсестра, кореспондент, літературний радник, колекціонер мистецтв і навіть сутенер, далеко перевершуючи інших симпатичних і дотепних `` фаворитів '' у небезпечному середовищі при гламурному, але грубому дворі імператриці в Петербурзі. Катерина (1729-96, царювання 1762-96) і Потьомкін, можливо, навіть були чоловіком і дружиною, хоча Себаг Монтефіоре, як і інші до нього, не знайшов `` незаперечних доказів '', що вони коли-небудь були одруженими, як свідчить легенда.
Особиста і політична влада Потьомкіна стала настільки грізною, що мемуарист, який працював у своєму штаті, міг з розумом назвати свого боса `` царем, крім імені ''. Інші придумували менш приємні ярлики. Перша книга про Потьомкіна, опублікована в Німеччині в 1794 р., Називалася `` Князь темряви '', що відображала вкрай несхвальне ставлення більшості європейців до цього блискучого, хитромудрого і безжального державного діяча - і навіть більше до його розпусного, розпусного і `` `` аморальне '' приватне життя. (Серед інших роздумів, його давня сексуальна приналежність до п'яти приємних племінниць - під схвальним поглядом Катерини - особливо оцінюється на менш поблажливій європейській чутливості.) Але захоплений Джеремі Бентам, творець утилітаризму, якого Кетрін та Росія привезли до Росії Потьомкін, щоб надати технічну експертизу в нещодавно завойованому Криму, пропустив безглуздість Потьомкіна і прославив свого друга як `` Князя князів ''. Поети Гаврил Романович Державін та Олександр Пушкін присвятили багато сторінок подвигам Потьомкіна, тоді як лорд Байрон розвинув майже одержимість ця більша за життя `` природна '' особистість, яка так втілила цінності романтизму.
По всьому швидко розростається Російській імперії Потьомкіна називали просто `` Серенісімусом ''. Спокій - це не та риса, яку я приписав би цьому неспокійному, егоїстичному, ненажерливому, гігантсько енергійному та безмежно честолюбному персонажу після прочитання цього монументального, щільно деталізованого та часом запаморочливо панорамна біографія. Але тоді росіяни дотримуються іншого погляду на безтурботність - і на те, як повинні поводитися правителі.
У своєму вступі, Себаг Монтефіоре, британський журналіст і автор двох романів, вказує на те, як репутація Потьомкіна страждала з моменту його смерті через кілька факторів. Найважливішим був його неоднозначний статус. Незважаючи на те, що Катерина розмила його численними титулами (принц Тавриди, фельдмаршал, головнокомандуючий Російською армією), його реальне становище було неможливо класифікувати. Спочатку він був лише одним із сексуальних `` фаворитів '' або міньйонів Катерини. Пізніше їхні стосунки переросли в те, що французи називають `` amitié amoureuse ''. '' Їх любовні стосунки та політичний союз не мали рівних в історії Антонієм та Клеопатрою, Людовиком XVI та Марією Антуанеттою, Наполеоном та Жозефіною, оскільки це було так само свої досягнення як своєю романтичністю, так і приємною своєю людяністю і своєю силою '', - стверджує Себаг Монтефіоре.