Щури! Дієта жителів острова Пасхи виявила науку в прямому ефірі
Мешканці острова Пасхи вживали дієту, в якій бракувало морепродуктів, і яка, буквально, була досить похмурою.
Острів, який також називають Рапа-Нуї, вперше поселився приблизно в 1200 р. Н. Е., Відомий своїми більш ніж 1000 "ходячими" статуями Моаї, більшість з яких спочатку виходили углиб країни. Розташований у південній частині Тихого океану, Рапа Нуї є найбільш ізольованою заселеною сушею на Землі; найближчі мешканці розташовані на Піткернських островах приблизно в 1200 милях (1900 кілометрів) на захід.
Щоб визначити раціон його минулих мешканців, дослідники проаналізували ізотопи азоту та вуглецю, або атоми елемента з різною кількістю нейтронів, із зубів (зокрема дентину) 41 особини, скелети яких раніше були розкопані на острові. Щоб отримати уявлення про те, що їли жителі острова перед смертю, дослідники тоді порівняли значення ізотопів із значеннями кісток тварин, викопаних з острова. [Фотографії прогулянок статуями острова Пасхи]
Крім того, дослідникам вдалося радіовуглецево дати 26 залишків зубів, що дозволило їм скласти графік того, як раціон на острові змінювався з часом. Радіовуглецеве датування працює шляхом вимірювання розпаду вуглецю-14, дозволяючи призначати діапазон дат кожній особі; це метод, який зазвичай використовується в археології на органічному матеріалі. Дослідження було нещодавно опубліковано в Інтернеті в Американському журналі фізичної антропології.
Дослідники виявили, що з часом люди на острові вживали дієту, в основному наземну. Насправді в перші кілька століть історії острова (приблизно до 1650 р. Н. Е.) Деякі особи використовували полінезійських щурів (також відомих як кіоре) як основне джерело білка. Щур дещо менший за європейських щурів, і, за етнографічними даними, його смачно їсти.
"Наші результати вказують на те, що всупереч попереднім зооархеологічним дослідженням, раціон харчування був переважно наземним протягом усієї послідовності окупації, спираючись на щурів, курей та рослини С3", - пишуть дослідники у своїй статті в журналі, відзначаючи, що ресурси рослин С3 (або ті, що використовують типовий фотосинтез для отримання цукру) включали б ямс, солодку картоплю та банани.
Щури, а не риба
Використання щурів на островах не було несподіванкою для дослідників. Археологічні розкопки свідчать про наявність полінезійського щура через Тихий океан. Полінезійська форма зазвичай подорожує з людьми в океанських подорожах і, як і будь-яка інша щур, швидко розмножується, коли прибуває на новий острів. У деяких випадках щурів, ймовірно, перевозили навмисно, щоб використовувати їх як їжу, що підтверджується етнографічними повідомленнями про те, що в деяких районах Полінезії щурів споживали під час європейського контакту. Крім того, попередні дослідження показали, що щури були принаймні частково відповідальними за вирубування лісів Рапа-Нуї.