Боротьба з раком на багатьох фронтах Інститут раку Рутгерса в Нью-Джерсі
Розповідь Мері Енн Літтелл • Портрети Джон О'Бойл Перегляньте повний журнал | Підпишіться на З'єднання раку
Лікування раку 4 стадії є складним завданням, яке часто вимагає різних методів. Для Крістін Хірн це означало пошук команди по догляду з досвідом у всіх з них. Вона виявила, що допомога в Інституті раку Рутгерса.
Деяким людям пощастило мати найкращого друга на все життя. Інші мають партнера або дружину на все життя. А інші можуть знайти роботу, про яку мріють на все життя. У Крістін Гірн теж є щось інше: онколог на все життя.
Дивіться відеокомпонент історії Крістін
Перегляньте більше історій пацієнтів на cinj.org/patientstories
У Херн, якій зараз 67 років, у 2015 році діагностували рак. Не просто рак одного органу, а хвороба 4 стадії, яка поширилася по всьому тілу, роблячи її хворішою, ніж вона коли-небудь уявляла. "У мене було стільки лікарів, що я навіть не можу вам сказати", - каже вона. "Були дні, коли я не думав, що встигну".
Після початку лікування в громадській лікарні її направили в Інститут раку Рутгерса в Нью-Джерсі. Там медичний онколог Уша Малхотра, доктор медичних наук, тримає рак на відстані за допомогою мультидисциплінарної групи. "Традиційно хвороба 4 стадії означала хіміотерапію на все життя", - говорить доктор Малхотра. "Але зараз ми можемо запропонувати таким пацієнтам, як Крістін, повний спектр лікування, починаючи від хірургічного втручання, яке ще роки тому було немислимо для раку 4 стадії, закінчуючи вузькоспеціалізованою хіміотерапією, стереотаксичним опроміненням та клінічним випробуванням, заснованим на прецизійній медицині".
Зіткнувшись з таким агресивним раком та лікуванням, що супроводжує його, потрібні були всі зусилля Херна. "Це була подорож, і три речі мене прогнали", - зазначає вона. "По-перше: підтримка друзів та сім'ї. По-друге: моя віра в Бога. І по-третє, це спосіб, яким я був вихований, щоб ніколи не здаватися. Ви стикаєтесь зі своїми перешкодами і продовжуєте рухатися вперед".
Херн завжди отримувала велике задоволення від своєї віри. Вихована в сім'ї, яка була "релігійною, але не надто такою", вона вступила до сестер милосердя в Меріон, штат Пенсільванія, після закінчення середньої школи, роздумуючи стати сестрою. Викладання покликало її, і вона натомість пішла цим шляхом. Роками вона викладала теологію в середній школі Іммакулата в Сомервілі, штат Нью-Джерсі, неподалік від свого будинку в Хіллсборо. Це робота, якій вона по-справжньому подобається.
Вона все життя була здоровою. Але одного ранку восени 2014 року вона помітила кров, коли пішла у ванну. "Я не звертала уваги - просто одяглась і пішла до школи", - каже вона. "Коли я приїхав, мене нудило. У мене теж було більше крові". Вона побачила гастроентеролога, який зробив їй колоноскопію кілька років тому, але він не виявив нічого поганого.
Протягом наступних кількох місяців у неї частішали напади нудоти, блювоти та діареї. Хоча тести були безрезультатними, вона знала, що щось не так. Їй було б справді погано, а потім це б пройшло. "Мене також хвилювало те, що я худну досить швидко", - додає вона. "Фунт тут, фунт там, і він почав складатися".
У березні 2015 року Херн серйозно захворів на болі в животі, нудоту та блювоту. Вона потрапила до місцевої лікарні для проведення дослідницької лапароскопічної хірургії. На її тонкому кишечнику була виявлена велика пухлина, "переплетена настільки щільно, що жодна КТ не змогла б її підхопити", говорить Херн. Під час великої процедури хірург видалив пухлину та реконструював її кишечник. На жаль, діагноз був похмурим: муцинозна аденокарцинома тонкої кишки 4 стадії.
Хірург повідомив цю новину довголітній подрузі і партнеру Гірна, Мері Елен Ліллі, в їдальні лікарні. Двоє були шоковані діагнозом. "Але принаймні я тепер знав, що це", - говорить Херн. За даними Національного інституту раку, рак тонкої кишки є рідкістю, що вражає близько 11 000 людей на рік. Близько 30 відсотків пацієнтів мають 4 стадію захворювання, зазначає Малхотра. Характер поширення, як правило, по всій черевній порожнині, а іноді і на печінку та легені, що ускладнює лікування.
"Я отримав більше вдячності за дрібниці", - говорить Крістін Хірн. "Після цього я нічого не сприймаю як належне".
Херн провів кілька місяців хіміотерапії та ретельно спостерігав у лікарні. Все здавалося добре, але в листопаді вона отримала більше поганих новин. На її легенях були дві невеликі пухлини, а в очеревині - інші. Ще одна велика маса на її яєчнику викликала особливе занепокоєння і потребувала видалення. "Я був засмучений і навіть трохи злий", - зізнається Херн. "Після всієї тієї хіміотерапії, як я все ще маю рак?" Її направили в Інститут раку Рутгерса в Нью-Джерсі для спеціалізованого лікування.