Дослідник Арктики, який підштовхнув Атлас Обскури до м’ясних дієт
Вільялмур Стефанссон хотів довести свою думку.
У 1928 році Вільялмур Стефанссон був уже всесвітньо відомим. Канадський антрополог і неперевершений шоумен, він пропагував ідею "дружньої Арктики", відкритої для досліджень та комерціалізації. Газети та журнали задихано висвітлювали його часом смертоносні ескапади в Арктиці, включаючи відкриття деяких останніх невідомих наземних мас у світі, і, що є більш суперечливим, групу "білявих" інуїннайт, які, за його твердженнями, частково походили від скандинавських поселенців. Але на деякий час інша грань життя Стефанссона привернула увагу ЗМІ. Проживши рік у Нью-Йорку, Стефанссон не їв нічого, крім м’яса.
Сьогодні це було б відомо як кетогенна або невуглецева дієта. Це в моді як тактика схуднення: ідея полягає в тому, що обмеження вуглеводів, які є простим джерелом енергії, може змусити тіло спалювати жир.
Але Стефанссон не намагався спалювати жир. Натомість він хотів довести життєздатність м’якої дієти інуїтів. В Арктиці люди в основному їли рибу та м’ясо з тюленів, китів, карібу та водоплавних птахів, тоді як коротке літо пропонувало обмежену рослинність, таку як морошка та вогнища. Їжею може бути заморожена риба або складні страви, такі як вершкове жирно-ягідне блюдо akutaq. Західні лікарі вважали, що це страшний спосіб їсти.
Навіть у 1920-х роках дієта, легка на м’ясо та важка на овочі, вважалася оптимальною. Вегетаріанців було більше, ніж будь-коли, а сирі овочі, особливо селера, набули доброчесного блиску. Це була епоха Джона Харві Келлога, відомого не тільки крупами, але і своїм курортом у Баттл-Крік, де в меню не було м’яса. (Стефанссон навіть був там гостем, можливо, ненадовго помінявши стейк на тост зі сніжинками).
Зараз широко визнано, що інуїтська дієта на існування є досить збалансованою. Як сказав біохімік та фахівець з питань арктичної дієтології Гарольд Дрейпер у журналі "Discover", не існує необхідних продуктів, є лише необхідні поживні речовини. Вітаміни А і D, настільки легко доступні з молока, овочів та сонячного світла, також можуть бути отримані з олій морських ссавців (особливо печінки) та риби. А свіже м’ясо та риба, приготовлені в сирому вигляді, містять незначні кількості вітаміну С, що Стефанссон був першим західником, який зрозумів. Для запобігання цинги потрібно лише трохи.
Однак за часів Стефансона лікарі, дієтологи та загальна думка вважали м'ясну дієту арктичних народів бідною та неймовірною. Рік, коли Стефанссон їв хижаць, був гучною спробою довести, що вони помиляються.
Сам Стефанссон прийшов до дієти лише після тривалого перебування в дельті Макензі в західній частині Арктики в 1906 році. Коли корабель, що перевозив його запаси, не вдалося здійснити, він натомість залежав від гостинності місцевої родини. Спочатку він бродив далеко і широко, щоб викликати апетит до простої смаженої риби, яку він отримав. «Повернувшись додому, я погриз це і писав у щоденнику, який жахливий час переживав, - іронічно писав він пізніше. Але він поступово навчився насолоджуватися альтернативно вареною, замороженою та ферментованою рибою, яку спостерігав за тим, як готуються жінки-інувіалуїтки.
Саме під час цього першого тривалого перебування він почав заперечувати проти того, що йому сказали про арктичну дієту, особливо жаху своїх однолітків з приводу «нецивілізованої» практики вживання ферментованої риби. "Я одного разу спробував тухлу рибу, і якщо серверам пам'яті вона сподобалася більше, ніж мій перший смак камамбера", - написав він. Не важко було помітити, що дієта теж мала інші переваги. "[Я] не отримував цингу на дієті з риби, і не дізнався, що її коли-небудь мав хтось із моїх друзів, що харчуються рибою", - написав він у щомісячному журналі Harper's у 1935 році.