Факти Пітона Жива наука
Пітони - це невідомі змії, що зустрічаються в Азії, Африці та Австралії. Оскільки вони не є вихідцями з Північної та Південної Америки, їх вважають зміями Старого Світу. Слово python може стосуватися як сімейства Pythonidae, так і роду Python, що зустрічається в Pythonidae.
За даними бази даних про рептилій, у сімействі Pythonidae є 41 вид пітона. Хоча і пітони, і удави є великими констрикторами, вони є окремими сім'ями.
Фізичні характеристики
Сімейство Pythonidae містить одні з найбільших змій-змій у світі, за словами Сари Вірнум, засновниці Вісконсинського "Блукаючого герпетолога". "Більшість пітонів - це великі змії ... такі, як сітчастий пітон (Python reticulatus), який може виростати довжиною понад 9 футів", - сказала вона. "Існують також невеликі види пітонів, такі як мурашник-пітон (Antaresia perthensis), який виростає лише до 61 сантиметра в довжину і вважається найменшим видом пітонів у світі".
Забарвлення та розміри різних видів пітонів дуже різняться. Залежно від місцевого середовища існування та потреби в камуфляжі, забарвлення може варіюватись від складних візерункових лусок (наприклад, на бірманському пітоні, кульовому пітоні та багатьох інших видах) до суцільно-коричневого (лейопітони) до яскраво-зеленого (зелений пітон дерева), але вчені відзначають деякі більш тонкі фізичні спільні риси.
"У більшості видів пітонів є теплочутливі губні ями, які допомагають їм знаходити теплокровну здобич", - сказала Вієрнум. Пітони, які харчуються холоднокровною здобиччю, не мають губних ямок. Незалежно від довжини, пітони громіздкі за своїм розміром. У них голови трикутної форми та гострі, вигнуті назад зуби, якими вони хапаються за здобич. Зуби деревних пітонів довші за своїх наземних кузенів. Древесні пітони також мають надзвичайно чутливі хвости.
"Pythonidae вважається примітивним сімейством змій, головним чином тому, що у пітонів є залишки тазу та невеликі перешкодні задні кінцівки, які називаються шпорами, розташовані по обидва боки від їх клоаки", - продовжив Viernum. "Шпори самців більші за шпори жінок". Пітони також мають два легені, що є примітивною характеристикою, оскільки більшість змій еволюціонували, маючи лише одну легеню.
Середовище існування
В Азії, Африці, Океанії та Австралії пітони перебувають у відносно теплому вологому кліматі. За даними зоопарку Сан-Дієго, багато видів процвітають у дощових лісах, хоча пітони живуть також на пасовищах, лісових масивах, болотах, скелястих відслоненнях, дюнах та чагарниках. Пітони укриваються в дуплах, під скелями, у занедбаних норах ссавців та гілках дерев, залежно від виду. Коли люди розвивали середовища існування пітонів, пітони звикли притулятися до міського сміття та ферм.
Хоча корінний у Старому Світі, один вид пітона оселився в Західній півкулі. "Бірманський пітон - це інвазивний вид, який був виявлений, що живе і успішно розмножується у Флоридських Еверглейдах", - сказав Вієрнум. Клімат Еверглейдс дозволяє йому жити так само, як і на болоті Південно-Східної Азії.
Поведінка
Через свою об’ємність пітони рухаються, прямуючи вперед по прямій. За даними зоопарку Сан-Дієго, це називається рухом "прямолінійної прогресії". Пітони затягують ребра для опори до землі, потім піднімають живіт і штовхаються вперед. Це повільна форма руху, і пітони не можуть пройти більше 1 милі на годину (1,6 км/год).
Багато видів пітонів є прекрасними плавцями, а інші - деревними, вважає Viernum. "Вони звисають на гілках своїми виразними хвостами".
Мисливські та харчові звички
Пітони мають різні дієти, залежно від їх розміру. Маленькі пітони, такі як мурашник, харчуються переважно гризунами, ящірками та дрібними птахами. Більші пітони харчуються такими ссавцями, як мавпи, валлабі, антилопа та свині. За даними зоопарку Сан-Дієго, колись був знайдений скельний пітон з маленьким леопардом у шлунку. Згідно зі статтею "Праць Національної академії наук Сполучених Штатів Америки", надходять повідомлення про те, що великий сітчастий пітон напав на людей.
"Пітони - це не отруйні хижаки в засідці", - сказав Вієрнум. "Деякі види здатні плавати і можуть лежати частково занурені в мілководдя, чекаючи, коли здобич відвідає водойму".
Це міф, що деревні пітони, такі як зелений пітон, запускаються з гілок на здобич внизу. Це може завдати серйозної травми змії. Навпаки, вони нерухомо лежать на гілці і звивають хвостом, щоб заманити здобич. За даними Всесвітньої асоціації зоопарків та акваріумів, вони наносять удари ще на дереві.