Хірург. Інженер. Космонавт.
Онтолог-ортопед Роберт Сатчер завжди тягнувся до зірок
Автор Ронда Вендлер
У дитинстві Роберт Сатчер мріяв стати космонавтом, інженером та лікарем. Він не міг визначитися з одним, тому став усіма трьома.
"Я завжди пересував межі, - каже він, - шукаючи наступної великої пригоди".
Сьогодні він хірург-ортопед, який лікує хворих на рак кісток в докторі медицини Андерсон.
Але його високошвидкісне резюме також включає роботу інженера-хіміка та астронавта NASA.
Смак до пригод
Сатчер виріс у прибережному містечку Хемптон, штат Вірджинія, де його батько був професором хімії в Хемптонському університеті, історично чорному закладі, а мати була вчителькою англійської мови.
Завзятий читач енциклопедії, який пожирав статті про ранніх дослідників, молодий Сатчер прогулювався уздовж узбережжя Вірджинії і уявляв кораблі давно на горизонті, які пробиралися до берега. На борту були британські колоніали, іспанські конкістадори, французькі гугеноти та інші, які колонізували Америку.
«Я дивувався, як це було, щоб поставити все своє життя на лінію і відплисти на інший бік світу, - каже він, - не знаючи, що ти знайдеш. Наскільки це хвилювало і страшне мало бути. Я хотів бути частиною цього ".
Сатчер насолоджувався наукою та математикою, а також "возився з речами, щоб змусити їх працювати". У 16 років він вступив до Массачусетського технологічного університету, де закінчив хімічну інженерію та закінчив університет у класі. Але на півдорозі коледжу його інтереси почали переходити до медицини.
«Багато моїх інженерних занять були зосереджені на вирішенні медичних проблем, - пояснює він.
Після закінчення університету він вступив до Гарвардського університету та здобув ступінь доктора філософії, одночасно закінчивши ступінь доктора філософії. в галузі хімічної інженерії в MIT. "Я оцінив, як техніка взаємодіє з медициною".
По дорозі він познайомився з кількома лікарями та вченими, які також були космонавтами, зокрема Рональдом Макнейром, який згодом загине під час запуску космічного корабля "Челленджер" у 1986 році, Леландом Мелвіном, інженером з аеронавтики та його колегою Вірджиніяном, та Скоттом Паразинським, ветераном з п'яти польотів космічного човника та семи космічних виходів. Вони поділилися своїми казками про пригоди з Сатчером, і він був підключений.
"Мене завжди цікавили космічні подорожі", - каже Сатчер, який виріс, дивлячись "Зоряні подорожі", "Зоряні війни" та "2001: Космічна одісея". "Але, коли я старів старшим, я сприймав це як дитячу фантазію . "
Але зустріч з колегами-лікарями, космонавтами, переконала його, що "якщо вони змогли це зробити, міг би і я".
Працюючи ортопедичним онкологом в Північно-Західному університеті в Чикаго, він піддався космічному тягу і надіслав заявку в НАСА.
"Мої рідні та друзі вважали мене божевільним, - каже він, - але мені довелося спробувати".
Виявляється, він не був божевільним. Його прийняли до програми підготовки астронавтів НАСА.
"Я зібрав речі, - каже Сатчер, - і направився до Х'юстона".
Практика робить досконалим
Як і хірургічна освіта, підготовка космонавтів була суворою.
Практика для виходу в космос відбувається переважно під водою, де умови подібні до невагомості космосу. Астронавти пірнають на дно 40-метрового басейну НАСА, який становить дві третини довжини футбольного поля.