Я відчуваю, що я вже зруйнував своє тіло - і мені всього 19 здоров’я та благополуччя The Guardian
Бетані Уолтон веде мене всередину художньої школи, яку вона відвідує в Лінкольні, захоплено піднімаючись сходами попереду мене. Ми прямуємо до кімнати вишуканих мистецтв, чиї забруднені фарбою жителі вирушили на обід, залишивши свої ескізи безглуздо закріпленими по кімнаті. Зі спалахом зеленого лаку для нігтів Бетані показує мені свою останню роботу. Вона навчається на річному курсі мистецького фонду, спеціалізується на фотографії, і її останні зображення включають монохромний натюрморт яєчної коробки, відкритий і наповнений порожнистими шкаралупами. "Мені потрібно зробити це ще раз", - задумливо каже вона, махнувши рукою до тіньової ділянки. "Не досить темно".
Сформульована та смішна, з м’яким, співаючим голосом, 19-річна Бетані багато в чому пересічна інді-дитина, яка блукає у своїх тренерах і захоплюється своїми улюбленими групами - Killers, Klaxons, Kooks.
Однак у квітні минулого року прогноз Бетані був набагато менш позитивним. Її вага досягла 349 фунтів (219 кг), а лікарі дали тривалість життя 30 років.
Бетані мала трохи більше дев'яти фунтів, коли вона народилася - в межах норми, - але її вага почала ставати проблемою в ранньому віці. До шести вона помітила, що вона більша за своїх однолітків. "Я не вкладалася в шкільну форму, в якій були всі інші", - каже вона. "Я не міг одягнути маленький білий ремінь, який ходив навколо червоно-білої сукні в клетку".
У вісім їй призначили антидепресанти на підставі того, що вони будуть пригнічувати її апетит. Вони не спрацювали, хоча вона продовжувала приймати антидепресанти протягом наступних 10 років.
Виховувала її мати та бабуся, яку вона називала Наною. Вона ніколи не знала свого батька. Але Нана померла, коли Віфанії було 12 років, і її охопило горе. Вже 15-го Віфанія поклала ще вісім каменів протягом наступного року.
Лікарі їй давали дієти, але її вага продовжувала зростати, поки у віці 18 років Бетані не досягла 34-ї позначки. На цьому етапі, якщо їй не вдалося схуднути, її прогноз був особливо похмурим. За її словами, лікарі попереджали, що, ймовірно, вона захворіє на діабет та проблеми із суглобами. "і я міг би опинитися в інвалідному візку і померти від серцевого нападу або серцевої недостатності до 30 років".
За останні кілька років стурбованість громадськості з приводу ожиріння серед дітей зросла в геометричній прогресії, хоча, ймовірно, не настільки швидко, як сама проблема. Статистика піднімається по газетах: ожиріння у шестирічних дітей за останні десять років подвоїлося; 13,4% дітей молодшого шкільного віку страждають ожирінням; чверть школярів мають надлишкову вагу, коли вони здобувають середню школу. В останні місяці ми спостерігали безліч історій про дітей із серйозною надмірною вагою, починаючи з Коннора Маккрейді, восьмирічного хлопчика, чия мати повинна була відвідати конференцію з питань захисту дітей, коли його вага зросла до 14-ї. Потім була Саманта Хамес, дев’ятирічна дівчинка, яка теж важить 14-ти. Незважаючи на свій вік і вразливість, Коннор і Саманта були зображені мародерськими монстрами, молодшими Годзіллами, які їдять і руйнують все, що траплялося їм на шляху. Так, наприклад, зазначалося, що Коннор зламав чотири ліжка та п’ять велосипедів. А щоб було зрозуміло, наскільки велика Саманта, Сонце вибрало кілька пікантних зображень. "Вона важить майже у ТРИ рази більшості дівчат у своєму віці - еквівалент ДВІМ Вікторії Бекхем і більше, ніж м'якій зірці футболу Уейну Руні".
Для тих, хто вирішив стати публічним, таке лікування здається рівним для курсу. Бетані пережила це сама минулого року як тема документального фільму "ВВС Три", лисий "34-камінний підліток". З'явившись на GMTV, вона була шокована, побачивши, що на екрані з'являється опис "Найтовстіший підліток Великобританії". Вона закочує очима: "Я просто люблю цю назву". Її також постраждав заголовок Sunday Mirror, який стверджував: "Розмір 32 Бетані ніколи не танцювала і не мала хлопця". Насправді, вона каже: "У мене був хлопець у школі. Але він мене дуже поранив, тому я не хотіла про це говорити".
Розмовляючи з Бетані, усі непристойні заголовки та порожні стереотипи (уявлення про те, що огрядні - дурні, ліниві чи жадібні) відпадають. Запитайте її про їжу, наприклад, і там немає казок про палаци швидкого харчування, про запаси чіпсів, смаженої курки чи шашликів. "Я бувала в Макдональдсі чи будь-якому іншому закладі швидкого харчування, можливо, три-чотири рази в житті, - каже вона, - і я не їжу гамбургери. Мама завжди була справді непохитною:" Ти не їси будь-яке те сміття "."
Вона не заперечує, що надмірне вживання їжі є причиною її стану ("Ми зробили тести, щоб перевірити, чи не було чогось фізично не так, але цього не сталося"), але її проблема завжди полягала в розмірі порції - їжі було занадто багато під час кожного прийому їжі. Хоча її мати намагалася контролювати кількість їжі, коли Бетані була маленькою, вона вкрала шоколад у трьох своїх братів (усіх на 10 і більше років старших за неї), коли вони поверталися додому з інтернату на канікулах. "Це було, коли мені було чотири чи п'ять, - зазначає вона, - і мені не дозволили шоколад, тому я крала його, як це робила будь-яка молода дитина. Я просто не розуміла наслідків. Я завжди думала, моя мама зробить все краще - і лише коли мені було 10 або 11, приблизно в той час, коли Нана померла, я зрозумів, о, мама не може все виправити. Вона не могла зробити Нану кращою, і вона не зможе допомогти мені з вагою ".