Як розвиваються дефіцити харчування
Харчові дефіцити не виникають спонтанно, а, як правило, розвиваються внаслідок однієї або кількох причин і розвиваються з часом, проходячи через ряд стадій зростаючої тяжкості.

Послідовність їх розвитку найкраще описана у 1960-х рр. Покійним професором Майроном Бріном, коли він викликав експериментальний дефіцит вітаміну В1 – тіаміну у групи добровольців. Дефіцит розвинувся протягом декількох тижнів, і він зміг спостерігати, як він розвивався через кілька різних етапів. Хоча під час експерименту ніхто серйозно не захворів, його спостереження приводять до розуміння того, як людина може перейти від стану адекватності харчування до серйозного погіршення здоров'я і навіть смерті.
Брін М. Еритроцит як біопсійна тканина для функціональної оцінки адекватності тіаміну. J. Am. Med Ass. 1964: 187: 762-766
Етапи розвитку дефіциту поживних речовин
- Адекватність
- Негативний баланс
- Занепад в магазинах тканин
- Втрата функції:
- Симптоми дефіциту
- Ознаки дефіциту
- Збій органу
- Смерть
Чітке та ретельне розуміння цієї простої послідовності є важливим для клінічної оцінки стану поживності та, зокрема, для інтерпретації лабораторних досліджень стану поживності.
Процес оцінки харчового статусу людини - це просто питання визначення, в яку з цих п’яти категорій вони потрапляють для кожної необхідної поживної речовини.
Важливі клінічні повідомлення в оцінці харчування
- Стан негативного балансу може розвинутися з інших причин, крім просто поганого споживання
Це пояснює, чому коефіцієнти кореляції між споживанням поживної речовини та рівнем у крові однієї і тієї ж поживної речовини часто дуже низькі, особливо у людей похилого віку - Легкі дефіцити набагато частіше, ніж важкі
Багато лікарів знайомі лише з клінічною картиною важкого дефіциту і легко упускають з виду легкий дефіцит - Симптоми харчової недостатності передують ознакам
Фізичні ознаки дефіциту менш поширені, ніж симптоми дефіциту - Біохімічно діагностований дефіцит (що відображає зменшення запасів тканин) буде передувати розвитку втрати функції тканин
Не всі «недоліки», діагностовані лише лабораторними методами, призводять до втрати функції - Смерть є кінцевим наслідком деяких недоліків
Цілком ймовірно, що значному відсотку смертей у Великобританії передує лікувальний дефіцит харчових продуктів. Переваги їх лікування/запобігання ще мають бути широко вивчені.