Як сибірського тигра повернули з межі вимирання

Ліси Далекого Сходу в Росії викликають дивне відчуття, яке більшість європейців не були змушені розглядати протягом століть. Це сенсація, за якою спостерігають; невидимої загрози, що ховається між деревами. Зрештою, це усвідомлення того, що ти перебуваєш серед хижаків і вважаєш себе суперником чи здобиччю.

Почніть безкоштовну пробну версію, щоб продовжувати читати

Насолоджуйтесь необмеженим доступом до всіх статей
Отримайте необмежений доступ безкоштовно протягом першого місяця
Скасувати будь-коли

Увійдіть у свій обліковий запис Telegraph, щоб продовжувати читати

Продовжувати читати цю преміум-статтю

Ліси Далекого Сходу в Росії викликають дивне відчуття, яке більшість європейців не були змушені розглядати протягом століть. Це відчуття, за яким спостерігають; невидимої загрози, що ховається між деревами. Зрештою, це усвідомлення того, що ти перебуваєш серед хижаків і вважаєш себе суперником чи здобиччю.

Навколо лунає гучний гуркіт, коли ми крокуємо долиною вулканічної породи, сформованої між щільними навісами монгольського дуба та корейської сосни. Мій гід Павло Фоменко передає мені факел з інструкцією використовувати його, якщо наближається ведмідь. Ми повзаємо вперед, хрустячи опалим листям, а інший гід, мисливський інспектор по Приморському краю Олександр Корнєєв, відшаровується в підліску.

Ворони кричать про верхівки дерев. Якщо птахи вгору, попереджає Фоменко, це означає, що їх щось заважало. Ми приїжджаємо на галявину, розкидану купками хутра. За кілька метрів лежать останки чорного ведмедя, що гуде від мух. Це те, що ми шукали: нещодавно відправлену вечерю амурського тигра.

Вони називають цю бореальну пустелю російською тайгою, ліси, що простягаються на сотні миль від північнокорейського кордону вгору до Арктики. У них мешкає величезна колекція флори і фауни і, насамперед, хижаків. За оцінками, тут живе 95 відсотків населення амурських (або сибірських) тигрів.

До 10 футів у довжину, більші, важчі та сильніші за своїх азіатських кузенів, вони є безперечними правителями лісу; їх помаранчеві, чорно-білі шкурки дозволяють їм рухатися, як примари між деревами.

Ми відстежували цього конкретного тигра, Владика, з мого прибуття до російського портового міста Владивосток трьома днями раніше. Молодий чоловік, якому було близько чотирьох років і вагою понад 22 років, він вперше звернув на себе увагу в жовтні 2016 року, заблукавши в конкретних передмістях Владивостока та спровокувавши бурю розголосу. Врешті-решт його спіймали та відвезли до центру реабілітації тигрів, перш ніж у травні цього року відпустили в Національний парк Бікіна в GPS-комірі.

Однак з тих пір Владик неухильно прямував на південь, назад, до Владивостока, проїжджаючи близько 450 миль і вбиваючи на шляху 10 великих тварин, включаючи ведмедя, оленя та кабана. Фоменко, який є керівником Всесвітнього фонду природи за збереження рідкісних видів, побоюється, що якщо Владик продовжить цю траєкторію, він знову опиниться занадто близько до міста, і його доведеться відвоювати і відправити в зоопарк.

"Владик - прекрасний тигр із усіма правами та можливостями жити в дикій природі", - говорить він. «Я переживаю за нього та всіх амурських тигрів Росії. Весь час. ’Амурський тигр - це рідкість, вид, що перебуває під загрозою зникнення, популяція якого збільшується. У 1930-х рр. Чисельність знизилася до 20 тварин, загрожуючи браконьєрством та вирубкою лісу.

У 1995 році було 330 - 371 дорослий тигр. У 2015 році, після обстеження 60 000 квадратних миль середовища проживання тигрів, у дикій природі ця кількість зросла до 540 (включаючи близько 100 дитинчат). Історія успіху (хоч і обережно розповідана) амурських тигрів знаходиться в авангарді місії Всесвітнього фонду природи щодо збільшення популяції тигрів у світі в дикій природі до понад 6000 до 2022 року, наступного китайського року тигра (проти 3900, врахованих у 2016). Ця цифра означатиме величезний крок вперед у досягненні глобальної безпеки тигрів, популяція яких у минулому столітті була знижена на 97 відсотків.

Більша частина прогресу в Росії пов'язана з такими людьми, як Фоменко та Корнєєв, які десятиліття проводили на передовій, борючись з браконьєрами, які шукали тигрові шкури та частини тіла для забезпечення ненаситного азіатського ринку. Як і носороги, тигрів цінують за фіктивні лікувальні властивості.

Одним з багатьох поширених міфів є те, що якщо тигр тигрового вуса покласти в гниючий зуб, він зупинить його біль. Ставки високі. Браконьєр може заплатити штрафи до одного мільйона рублів (13 000 фунтів стерлінгів), а тим, кого спіймали на вбивстві тигра, також загрожує 15 років в'язниці. В результаті браконьєри готові битися до смерті. Фоменко може згадати принаймні три випадки, коли озброєні браконьєри намагалися його вбити.

Кілька років тому Корнєєв, бригада якого щороку виловлює близько 120 винних, був серйозно поранений після того, як браконьєр наїхав на снігоході. Коли він вперше розпочав свою діяльність мисливським інспектором 13 років тому, каже мені Корнєєв, навіть знаходження відбитка тигрової лапи було великою новиною.

"Зараз я бачу справжню тварину три рази на рік", - посміхається він. Останнє спостереження було за чотири дні до того, коли він побачив тигра, який переслідував родину кабанів над хребтом. Він зупинився, споглядаючи його, не блимаючи бурштиновими очима, перед тим, як щетинитися і повільно починати рухатися. Щоб уникнути цього, Корнєєв вистрілив у повітря з мисливської рушниці. Коли звіт проривався крізь тишу, тигр танув у лісі.

Перший раз, коли Павло Фоменко зустрів тигра, він з’їв його собаку. Він розповідає мені цю історію під час обіду одного разу, коли ми сидимо біля багаття у лісі, їмо сир та хліб і п’ємо чай, напоєний димом, зварений на відкритому вогні. На той момент йому було ледве 20, він полював із собакою Амбою, коли вона раптом почала гавкати на щось, що шелестіло в кущах.