Кров - еритроцити (еритроцити) Британіка
Еритроцити є високоспеціалізованими, добре пристосованими до своєї основної функції транспортування кисню з легенів до всіх тканин організму. Червоні клітини мають діаметр приблизно 7,8 мкм (1 мкм = 0,000039 дюйма) і мають форму двоогнутих дисків, форму, яка забезпечує велике відношення поверхні до об’єму. Коли мікроскоп досліджує свіжу кров, червоні клітини здаються жовто-зеленими дисками з блідими центрами, що не мають видимих внутрішніх структур. Коли кров центрифугують, щоб клітини осіли, обсяг упакованих еритроцитів (значення гематокриту) коливається від 42 до 54 відсотків від загального обсягу у чоловіків та від 37 до 47 відсотків у жінок; значення дещо нижчі у дітей. Нормальні еритроцити досить рівномірні за обсягом, так що значення гематокриту визначається в основному кількістю еритроцитів на одиницю крові. Нормальна кількість червоних клітин коливається від чотирьох до шести мільйонів на кубічний міліметр.
Еритроцити укладені в тонку мембрану, яка складається з хімічно складних ліпідів, білків і вуглеводів у високоорганізованій структурі. Надзвичайне спотворення еритроцитів відбувається при його проходженні через дрібні кровоносні судини, багато з яких мають діаметр менше, ніж у червоних клітин. Коли деформуючий стрес знімається, клітина відновлюється до початкової форми. Червона клітина легко переносить згинання та згортання, але, якщо відбувається помітне розтягнення мембрани, клітина пошкоджується або руйнується. Мембрана вільно проникна для води, кисню, вуглекислого газу, глюкози, сечовини та деяких інших речовин, але непроникна для гемоглобіну. Усередині клітини основним катіоном є калій; навпаки, у плазмі та позаклітинних рідинах основним катіоном є натрій. Механізм накачування, керований ферментами в еритроцитах, підтримує концентрацію натрію та калію. Еритроцити піддаються осмотичному впливу. Коли їх суспендують у дуже розбавлених (гіпотонічних) розчинах хлориду натрію, еритроцити беруть воду, що змушує їх збільшуватися в обсязі та ставати більш сфероїдними; у концентрованих сольових розчинах вони втрачають воду і стискаються.