Літаючі білки, факти та фотографії
Що таке літаючі білки?
Літаючі білки відомі тим, що парили від 150 до 500 футів, плаваючи від дерева до дерева, щоб уникнути наземних хижаків - але вони насправді ковзають, а не літають. Літаючі білки не мають власних засобів руху, як птах або кажан, але ковзають за допомогою пухнастої мембрани, що називається патагіум, що з'єднується на їх зап'ястях аж до щиколоток. Коли вони стрибають з дерева і розводять кінцівки, цей клапоть пухкої шкіри утворює квадрат і діє як дельтаплан.
Літаючі білки можуть повернутися, опустивши одну руку, в той час як спеціалізований шматочок хряща, якого немає у інших ковзаючих ссавців, простягається від зап'ястя, щоб підтримувати пагатій і допомагати їм керувати. Ці тварини здатні робити повороти на 180 градусів в повітрі, щоб уникнути літаючих хижаків, як сови. Рух рук і ніг у протилежних напрямках також допомагає білкам, що літають, спрямовувати свої рухи, щоб вони безпечно сідали на свої сильні, тихі підбиті ноги. Їх довгі, пухнасті хвости стабілізують їх політ, і перевертання цих хвостів допомагає їм гальмувати.
Географічний діапазон
Існує близько 50 видів білохвістів, що розповсюджуються по більшій частині Північної Америки аж до Центральної Америки і тягнуться від Південно-Східної та Північної Азії до Сибіру та Скандинавії. Вони влаштовують свої домівки в ямах для дятел, гніздах, покинутих птахами, або в порожнинах дерев у лісах, лісових масивах та джунглях.
Зовнішній вигляд і дієта
Окрім патагії, літаючі білки схожі на своїх заземлених двоюрідних братів і сестер, з маленькими округлими обличчями, видатними вухами та пухнастими хвостами, довжиною яких може бути тіло. Їх очі великі, що допомагає цим нічним ссавцям орієнтуватися в темряві, а їх колір і позначення хутра різняться залежно від виду.
Їх розміри варіюються настільки ж, скільки і колір. Шерстиста літаюча білка Пакистану є найбільшим ковзаючим ссавцем вагою в п’ять з половиною фунтів, тоді як пігмеєва білка Шорса на Борнео - найменша, всього трохи більше трьох унцій.