Лось Вермонтська риба; Відділ дикої природи
Роги лосів (Alces alces) ростуть з дивовижною швидкістю, іноді понад півдюйма на день, а їх передні ноги можуть бути підняті майже високо в плечі, що дозволяє їй легко подорожувати по впалих деревах та по глибокому снігу. Лосі - чудові плавці, які можуть зануритися на висоту до 18 футів за бажаною їжею.
Середовище існування
Лосі використовують різні місця проживання з літа до зими. Вони чудові плавці, і їх часто влітку годують водяними рослинами у ставках. Лось може пірнати до 18 футів для цих бажаних продуктів харчування, яких шукають, оскільки вони мають високі концентрації макроелементів, таких як натрій, кальцій і фосфор. Ці макроелементи важливі для розвитку рогу, лактації та росту тіла.
У спекотні місяці лосі можуть страждати від перегріву і повинні мати доступ до щільної тіні або охолоджуючих вод. З цих причин низинні хвойні ліси, боброві ставки та інші мілкі водойми є улюбленими весняними та літніми середовищами проживання лосів.
Лосі, як правило, не є соціальним видом, однак їх можна побачити разом, особливо на кращих місцях годівлі. Просіки використовуються протягом року, коли восени тварини переїжджають до листяних порід, розташованих поблизу хвойних порід. Ці типи лісів зазвичай дають більше зимової їжі, особливо в недавно вирубаних районах.
Лось шукатиме притулку з м’яких порід дерева, коли глибина снігу досягає приблизно 35 дюймів, сніг отримує важку кірку або під час екстремальних холодів та вітру.
Розмноження
Сезон розмноження або колотиння лосів відбувається з середини вересня до середини жовтня. Бики здатні до розмноження під час другої осені, коли їх називають однолітками, але більшість розмножують старші, більш домінантні бики. Хоча обидві статі зазвичай залишаються в межах десяти квадратних миль протягом року, молоді бики можуть рухатися набагато далі під час колії.
Бики в колії будуть молотити деревами та чагарниками своїми рогами і копати ями в землі, в які вони мочаться, і поширюватимуть запах. Корів лосів залучають до цих ям, і бики постійно їздитимуть до різних ям, перевіряючи наявність корів. Бикам також допомагає у пошуках гучний дзвінкий заклик корови в спеку.
Для встановлення домінування в розведенні можуть відбуватися напружені матчі між биками. У разі прийняття коровою домінуючий бик залишатиметься з нею до тижня. У лісистих місцях проживання, таких як Вермонт, кожен бик, мабуть, буде розмножувати лише декількох корів, перш ніж всі корови пройдуть період свого "тепла" або "еструса".
Деякі корови мають перших телят у дворічному віці, але більшість не отеляються до трьох років. У корів у віці від трьох до дев’яти років частіше народжуються двійнята, ніж у дворічних корів, які зазвичай народжують лише одного теляти.
Період вагітності у лося становить близько 243 днів, і більшість телят народжуються в середині-кінці травня. Телята важать від 25 до 35 фунтів при народженні і ростуть дуже швидко, набираючи один фунт на день протягом першого місяця і два-три фунти на день протягом другого місяця.
Як правило, телят відлучають до середини жовтня, тоді вони важать від 300 до 400 фунтів. Між коровами та їх телятами утворюється міцний зв’язок, який триватиме до наступної весни, коли з’являться на світ нові телята.
Лосі плодоносні. У здорових популяціях виводяться більшість дорослих корів (віком від 2 років), і більше половини можуть народити двійнят. До 50% однорічних корів також можуть розмножуватися, особливо в хороших місцях проживання, але зазвичай народжується лише одне теля.
В ідеальних умовах популяція лосів може збільшуватися на 20-25% щороку, і різке збільшення відбулося, коли лосі займають нові місця проживання, особливо за відсутності основних хижаків. Наприклад, 31 лось, який проживав в одному районі Колорадо в 1978-1979 роках, збільшився до стада 170 до 1988 року, навіть з втратою браконьєрства. Посилена вирубка лісів у Скандинавії сприяла вибуху популяції лосів у 1970-х. Популяція лосів у Фінляндії зросла з 15 000 у 1969 р. До 100 000 у 1980 р. У той же час врожай мисливців збільшився з 5000 до 50 000 лосів щороку.
Кількість лосів врешті-решт зменшиться, однак, якщо зростання чисельності населення продовжуватиметься нестримно, як правило, внаслідок недоїдання, спричиненого надмірним переглядом взимку.
Поганий зимовий ареал спричиняє як збільшення смертності, так і зниження рівня відтворення. Класичний приклад такого падіння популяції стався на острові Рояль в штаті Мічиган, де населення 1930 року від 1000 до 3000 лосів переглядало їх ареал і до 1935 року зменшилось до менш ніж 200.
Основною відомою причиною смерті (смертності) від лосів, що не полюють, у Вермонті є автомобілі. З початку дослідження лося у Вермонті у вересні 1980 р. Майже 70% цих випадків смертності сталося внаслідок зіткнення з автотранспортом. Ще 9% були збитками від незаконної стрілянини (браконьєрства), а решта були спричинені різними причинами, такими як нещасні випадки, підозра на загибель мозкового черв'яка та поїздів. Невідомо, скільки лосів втрачається щороку для хижацтва, але ймовірно, що телят іноді вбивають ведмеді та койоти.