Палеонтологи реконструюють раціони давніх родичів слонів Палеонтологія
Міжнародна команда палеонтологів на чолі з професором Марком Пурнеллом з Університету Лестера, Великобританія, та доктором Юаном Вангом з Інституту палеонтології та палеоантропології хребетних у Пекіні, Китай, провела передовий аналіз скам'янілих слонових зубів.
Ілюстрація екології годування слонів у пізньому плейстоцені півдня Китаю. Elephas (ліворуч) включає в свій раціон більше випасу; тоді як Стегодон (праворуч) - це обов’язковий браузер свіжих пагонів та листя. Кредит зображення: Нікола Хіт.
«Ми тут говоримо про величезні моляри розміром з цеглу - найбільші з усіх тварин, але ознаки зносу зубів крихітні - до тисячних міліметрів. Однак ці мікроскопічні поверхневі текстури можуть сказати нам, їли вони траву чи листя », - сказав член команди Чжан Ханвен з Бристольського університету, Великобританія.
Порівнюючи результати з інформацією від сучасних жуйних тварин (оленів, антилоп та волів) відомого раціону, в результаті дослідження було зроблено висновок, що два вимерлі роди слонів з південного Китаю - Синомастодон та Стегодон - переглядали головним чином листя.
Третій, Elephas, який включає сучасних азіатських слонів, демонструє набагато більше католицьких звичок годування, включаючи випас худоби та перегляд.