Посібник по грудня 2018 року, Вермонтський центр екологічних досліджень
Не бійтеся, у ці короткі дні та довгі грудневі ночі ще багато життя у згасаючому світлі. Як тільки ми пройдемо зимове сонцестояння, яке відбувається точно о 17:23 21 грудня, більше світла почне відповзати назад. А до того часу, ось кілька зимових природничих історій, щоб тримати вас далі.
«Маленький» поцілунок під омелою
Омела була символічною рослиною протягом тисячоліть. В Європі його стали асоціювати з Різдвом як прикрасою, під якою, як очікувалось, цілувати закоханих - традиція, яка зберігається сьогодні в багатьох місцях. Звичайно, це була європейська омела (Viscum album), єдиний рідний вид омели, який поширюється на більшій частині Європи. Традиція була перенесена в Новий Світ, де була прийнята американська омела (Phoradendron leucarpum), схожа, але з більш короткими, ширшими листям і довгими гронами ягід. Але якщо ви живете тут, на північному сході, ви не зможете зібрати власну омелу, яку можна повісити на свята. Омела американська росте лише в південній частині континенту. Але в наших лісах ховається унікальна омела, але вона нічим не схожа на інші.
Як і інші омели, Карликова омела (Arceuthobium pusillum) є трохи злодієм, насправді геміпаразитом, що означає, що він викрадає мінерали та рідини у рослини-господаря, а також виробляє частину власної енергії за допомогою фотосинтезу. Він росте в гілках сосни, ялини, ялиці або тамарка, іноді спричиняючи незвичні нарости гілочок на хазяїні, які називаються відьмами віниками.
Через пару до, можливо, дюжини років зростання всередині рослини-господаря, Карликова омела відправляє з гілки господаря червонуваті повітряні стебла, що приносять квіти та плоди. Плоди дозрівають і наповнюються рідиною, нарощуючи тиск, поки не вибухнуть. Клейкі насіння можна випустити на висоту до двадцяти футів. І якщо вони притримуються відповідної гілки господаря, вони проростають. Звичайно, насіння тварини можуть поширюватися на значно більші відстані. Нова рослина проникає повз шар камбію та потрапляє в ксилему та флоему тканини хазяїна; де він краде поживні речовини, необхідні для власного росту та розмноження.
Карликову омелу знайти непросто. Він є рідкісним на північному сході і входить до списку зникаючих в штаті Коннектикут, штат Нью-Джерсі та Род-Айленд, а також знаходиться під загрозою в Пенсільванії. Ми знайшли його на вічнозелених деревах на кількох болотах тут, у Вермонті. Тож тримайте очі відкритими для повітряних стебел на рослинах-господарях, і якщо ви їх знайдете, поцілуйте і скажіть! Зробіть фотографію (рослини!) Та повідомте про своє спостереження у Вермонтському атласі життя на iNaturalist!
Навіть у найтемніші дні біля вас є метелик
Метелики з жалобним плащем - одні з найбільш ранніх, які з’являються літаючими навесні. Вони провели осінь метушачись про годування та накопичення жиру в животі. До настання зими вони знайшли простір, де можна сховатися - в деревині, дуплистому дереві, тріщині в скелі або всередині старої сараї. У цих захищених та дещо ізольованих криївках вони вступають у діапаузу - стан спокою. Вони падають млявими, коли температура падає. Точка замерзання їх клітинної тканини знижується через підвищений вміст цукрів, які діють як антифриз. Траурні плащі виробляють сорбіт, цукровий спирт, одержуваний за рахунок зниження рівня глюкози. Сорбіт також є замінником цукру, який часто використовується в дієтичних продуктах харчування, і його також можна знайти в рослинах роду Sorbus, представлених гірською золою в Новій Англії. Використовуючи електропровідність, біологи з Аляски виявили, що Жалобні плащі не замерзають, поки температура не досягне -22 F, чого їх затишна криївка ніколи не повинна відчувати. Дізнайтеся більше в блозі VCE.
Наша зимова чарівниця
Це астра взимку, плюнка на вітрі, сонце крізь хмари - сила природи, яку називають Жовтоносою певчою. Знайдіть його маслянисте тепло, навіть коли життя назовні, здається, стогне, хрусне або тріскається на морозі. Висловлюючи данину "масляним прикладам", науковий співробітник VCE Брайан Пфайффер каже, що взимку потрібно бути кишкою. Брайан описує "ретроградний рефлюкс кишкового вмісту" Жовтого крила, який дозволяє жовтому крижанку їсти набагато більше, ніж простих комах, щоб пробитися через холод. Прочитайте це в блозі Брайана.
“Жаби-сикули”
Буквально кілька місяців тому вони блукали лісом. Але сьогодні Лісові жаби заморожені. Коли вдарили зимові холоди, усередині їх тіл почав утворюватися лід. Рівень глюкози в крові підвищується у 200 разів лише за вісім годин, створюючи антифриз, який, як і радіатор у вашому автомобілі, захистить їхні тканини та органи протягом довгої зими, що попереду. Лід проник по всій їх черевній порожнині і охопив усі внутрішні органи. Великі пласкі кристали льоду утворювались між шарами шкіри та м’язів, а заморожені лінзи робили очі молочно-білими. Вони схожі на зомбі. Їх кров перестала текти. Зараз 65% від загальної кількості води жаби замикається в льоду. Дихання, серцебиття та рухи м’язів припинилися. Зараз заморожені жаби перебувають у стані призупиненої анімації. Вони майже мертві. Але з весняною відлигою буквально за кілька місяців вони знову піднімуться.