Проект відновлюваної енергетики може допомогти зменшити витрати на переробку їжі, нагодувати людей та тварин
Дослідники з UC Solar розробили та випробували інноваційний процес на сонячній тепловій основі для перетворення вичавків або побічних продуктів переробки овочів та фруктів на продукти багаторазового використання, потенційно знижуючи витрати на підприємствах харчової промисловості та зменшуючи їх вуглецевий слід.
Спільно з Міністерством сільського господарства США - Службою сільськогосподарських досліджень (USDA-ARS) аспірант UC Merced Джонатан Феррі та директор UC Solar, професор Роланд Вінстон протестували та оптимізували барабанну сушарку на сонячних батареях для використання в харчовій промисловості.
Барабанні сушарки широко застосовуються у виробництві паперу та харчових продуктів за межами Каліфорнії. Сушарки, як правило, працюють шляхом перекачування пари для нагрівання обертового сталевого барабана. Потік протертої їжі капає на барабан, створюючи надтонкий зневоднений шар їжі, який вишкрібається для подальшого використання. Звичайні продукти, виготовлені таким чином, такі як сухе молоко та картопляне пюре швидкого приготування, стійкі до зберігання та легкі.
Але заводи з переробки продуктів створюють сотні галонів вичавок у вигляді важких пюре щодня, коли вони соком та іншим чином переробляють фрукти та овочі. Кухонні комбайни можуть продавати або передавати сирі вичавки місцевим фермам та молочним заводам. Це дозволяє уникнути звалища, але має деякі власні недоліки: вичавки доступні лише кілька місяців щороку протягом сезону переробки; сирі вичавки можуть запліснявитись, якщо вони зберігаються більше кількох днів; і дорого та шкідливо для навколишнього середовища вивозити важкі мокрі вичавки вантажівкою.
Сонячно-термічна барабанна сушка вирішує всі ці проблеми, зазначили співробітники.
Двобарабанна сушарка UC Solar, що працює на сонячній тепловій енергії, пресує вичавку у тонкі зневоднені листи і, щонайменше, економить простір переробних підприємств та витрати на видалення важкого побічного продукту, перетворюючи його на значно легшу речовину.