Шановна Ельвіра щодо літературних дієт та котів; Little Patuxent Review
Перш ніж ми зробимо ставку на зухвалість (тема нашого випуску за літо 2012 р.) І почнемо викликати сумніви (тема нашого випуску взимку 2013 р.), Я підкреслив щось, що вимагає будь-який літературний огляд репутації: стовпець з порадами, до якого входить вигаданий оглядач. Тож без зайвих сумнівів дозвольте мені представити Ельвіру Ріверс, чия коротка біографія наведена нижче, та поділитися її відповіддю на наш перший запит.
У мого дорогого цуценя Пуджі діагностували метаболічний синдром і посадили на сувору дієту. За лічені місяці він не тільки втратив значну кількість ваги, але й відновив свою чоловічу хитрість. Я намагався наслідувати його режим, але безуспішно. Я видавець літератури та завзятий читач і не маю ні часу, ні темпераменту для підрахунку калорій. Чи є якісь відповідні книги, які ви можете порадити?
PS Я також намагаюся написати роман, але виявляю, що не можу зберегти концентрацію. Можливо, ви можете запропонувати якусь харчову добавку, яка може бути корисною в цьому плані.
Дотримуючись визнаного часом принципу, сформульованого Вільямом Оккемським, я завжди рекомендую починати з найпростішого рішення, отриманого найпростішим способом.
Таким чином, для початку пропоную один абзац з роману Мюріель Спарк «Далекий крик від Кенсінгтона», написаний голосом однієї Аґнес Хокінс. Місіс Хокінс не тільки добре розбирається у вашому метьє, працюючи у післявоєнних видавництвах у Лондоні, де люди цілком божевільні, але й ділиться вашими труднощами, набравши фунтів. Вірна своїй формі, вона придумує, як зменшити обхват так ефективно, як і навчитися зводити хакерство Гектора Бартлетта, "пісника з копії", до смішного. Це відбувається після того, як вона розглядає свою роль у MacIntosh & Tooley і дивиться на себе в своїй нічній сукні:
З тієї ночі я вирішив з’їсти і випити половину. Лише половину всього, що я зазвичай їв, за будь-яких обставин. І я вирішив взагалі нікому не розповідати про свій план. Тільки сказати, якщо натиснуть, що мені вистачило. І просто споживати половину, а може, навіть чверть, поки я не досягну розумної ваги та розміру. І я розпочав наступного ранку менше їсти, менше пити.
Хоча місіс Хокінс успішно виконує дієту, яку вона розробила, і я від усієї душі рекомендую, я повинен додати, що Спарк, хоча й опинився в тому самому місці - Флоренція, Італія - не зміг досягти того самого результату. Незадовго до смерті у віці 88 років вона оговталася від нервового зриву, спричиненого споживанням таблеток для схуднення та чашок міцної кави замість звичайного харчування. Хіба б письменники дбали б про обережність, обмірковуючи власні вчинки, якими вони звичайно пишаються діями своїх героїв!
Переходячи до іншого вашого занепокоєння, дозвольте мені почати з того, що єдиним доповненням, яке я рекомендую без застережень, є "Літературна добавка" "Times" і знову звертаюся до місіс Хокінс. Тут, з вибаченнями перед Пуджі, йдеться про те, як бригадний генерал у відставці стверджує, що не міг написати книгу, оскільки його концентрація така погана: