Вимірювання ожиріння у слонів зоопарку із зайвою вагою
Африканські слони в полоні товстіють. Хоча думка про пухку пахідерму може викликати хихікання, це ситуація з потенційно серйозними наслідками для виду.
"Ожиріння вражає близько 40 відсотків африканських слонів, що перебувають у неволі", - сказала Даніелла Чусид, доктор медицини, докторант Університету Алабами при Бірмінгемському відділі наук про харчування. "Так само, як ми бачимо у людей, надлишок жиру у слонів сприяє розвитку серцевих захворювань, артриту, скорочення тривалості життя та безпліддя".
Безпліддя - це аспект, який може найбільш турбувати Чусида та його колег. Близько половини африканських самок-слонів демонструють ненормальні цикли яєчників, що сильно корелює з високим індексом маси тіла, сказав Чусид. Згідно з доповіддю 2011 року вчених із зоопарку Лінкольн-Парк у Чикаго, зоопарки Сполучених Штатів щороку мають в середньому близько шести народжень, щоб підтримувати стабільну популяцію слонів. Але нинішнє середнє значення становить лише три народження на рік.
"Низький рівень народжуваності пов'язаний з ненормальним циклом яєчників у слонів і практично у всіх великих ссавців, включаючи людей", - сказав Тім Надь, доктор філософії, професор кафедри харчових наук УАБ та наставник Чусида. "За нинішньої народжуваності, результати звіту про зоопарк Лінкольна вказують на те, що африканський слон може піти з зоопарків США протягом 50 років".
Оскільки слони в дикій природі постійно загрожують зменшенням середовища існування, полюванням слонової кістки, війною та політичною нестабільністю, зоопарки можуть забезпечити останній бастіон для збереження виду, сказав Чусид. Щоб краще зрозуміти зв’язок між ожирінням і безпліддям у слонів зоопарку, вона запустила дослідження, що вивчає склад тіла та запалення у цих тварин.
"У людей запалення є загальною ознакою наслідків ожиріння, таких як хвороби серця та безпліддя, і ми знаємо, що ожиріння призводить до хронічного стану запалення", - сказала вона. "Чого ми не знаємо, так це взаємозв'язок у слонів між запаленням та ожирінням з аномальною репродуктивною функцією".