Аскетизм
Аскетизм походить від грецького дієслова "здійснювати" а аскети, відповідно, розуміються як вправляти - буквально, щоб вводити в дію - як розум, так і тіло в інтересах культивування чесноти та тісніших стосунків з божественним. Конкретні практики релігійно-натхненного аскетизму включають безшлюбність, піст, мовчання та різні форми фізичного умиротворення. В одному сенсі аскетичні практики є негативними, оскільки передбачають відречення та заперечення. В іншому сенсі, аскетичні практики є надзвичайно позитивними в тому, що вони прагнуть вирощувати чесноту, дисципліну та пов'язаний з ними досвід близькості до божественного.
В рамках єврейської традиції в цілому, радикальний аскетизм сприймається з підозрою. Як правило, іудаїзм підтверджує добро світу та людського тіла. Їжею та сексом можна насолоджуватися, якщо вони практикуються в міру. Хоча аскетичні практики можуть допомогти людині досягти вищого рівня святості, помірність і рівновага є ключовими міркуваннями в будь-якому акті зречення, спрямованому на святість.
Християнство має давні традиції аскетичної практики, пов’язаної з покутою та прагненням до містичного єднання з Богом. Найбільш очевидно, що Великий піст, сорок днів, що передували Великодню, - це час аскетизму. Католики утримуються від їжі м’яса по п’ятницях під час Великого посту та посту в Попільну середу на знак покаяння та у Страсну п’ятницю на згадку про розп’яття Ісуса.
Подвижництво - це також ознака святості. Святий Антоній та інші «батьки пустелі» пішли у замкнуте життя, в якому вони сподівалися знайти Бога без відволікання суспільства чи матеріальних надбань. Підтримка лише Євхаристії, поряд з індедією (тривалі періоди без їжі), є стандартним елементом у ґіографіях середньовічних жінок. Хоча явний намір такої аскези часто формулювався як покута для себе чи інших, вчені продовжують обговорювати мотивацію, що лежить в їх основі. Рудольф Белл (1987) стверджує, що екстремальне голодування є середньовічною формою нервової анорексії. Кетрін Уокер Байнум (1987) трактує радикальний аскетизм середньовічних жінок як бажання брати участь у людстві Ісуса - людяності чи людяності, що включає страждання та позбавлення.
Крім посту, тілесне умиротворення було частиною християнської традиції. Іспанський містик Іоанна від Хреста шістнадцятого століття носив шипоподібний ланцюг навколо стегон, як і деякі сучасні члени Opus Dei, релігійного ордену, що включає як священиків, так і мирян. Тілесне умиротворення можна розуміти як спокуту гріха, відмову тілу в духовному просуванні або як засіб вивчення всього спектру досвіду, наданого тілом. Бідність - це ще одна аскетична практика, яку приймають релігійні громади, які або зовсім відмовляються від матеріальних благ, або діляться ними спільно. Ця традиція знаходить сучасний вираз у релігійних орденах, таких як францисканці та католицькі та протестантські общини, такі як Католицький Робітник та Брудергоф.