Бабки Одоната та Дамбеліс
Бабки та дамбілі
Як бабки, так і дамбелі належать до Одонати, яка є підгрупою комах, яка, в свою чергу, є групою унірамійських членистоногих. Багато характеристик відрізняють Одоната від інших груп комах - дрібні вусики, надзвичайно великі очі (заповнюють більшу частину голови), дві пари прозорих перетинчастих крил з безліччю дрібних жилок, довгий стрункий живіт, водна личинкова стадія (німфа) із задніми трахеальними зябрами та передпліччям губи (висувні щелепи під головою). Серед живих Одонат є двадцять п’ять сімей, переважно бабок та дамб. З усіх їхніх характеристик найпростіший спосіб відрізнити бабку або дамбел від інших комах - це розмір очей та форма живота. Якщо очі дуже великі пропорційно голові, а живіт довгий і тонкий, то це майже напевно буде в Odonata.
Хоча і бабки, і дамбелі належать до Одоната і мають багато спільних рис, тоді є також ряд помітних відмінностей. Ще до вилуплення яйцеклітини різниця в морфології яйцеклітини відрізняє бабок (Anisoptera) від дамблі (Zygoptera). Яйця бабок круглі і довжиною близько 0,5 мм, тоді як яйця, що самі по собі, циліндричні і довші, довжиною близько 1 мм. Подібним чином німфи (личинки) двох груп відрізняються. Живіт личинки подовжений і вужчий, із кінця виступають три зяброподібні зябра. Бабки-німфи коротші і громіздкіші, а зябра розташовані всередині черевця. Бабка-німфа розширюється і стискає живіт, щоб переміщати воду по зябрах, і може швидко видавлювати воду на короткий час під підводним струменем.
Більшу частину життя бабки проводить у стадії личинки, де вона перебуває линьки від шести до п’ятнадцяти разів. Залежно від висоти та широти, розвиток личинок варіюється від загального одного-двох років до цілих шести років. У той час німфа виповзає з води і линяє востаннє, вириваючись зі старої шкіри як доросла людина з функціональними крилами. На відміну від метеликів та жуків, бабки та дамблі не мають середньої стадії лялечки, перш ніж стати дорослими. Через це, як кажуть, Одоната напівметабольний, або зазнати "неповної" або "поступової" метаморфози.
В обох основних підрядах є великі голови з дуже великими складними очима щодо решти тіла. Кожне складне око складається майже з 28000 окремих одиниць (омматидії), а разом очі закривають більшу частину голови. Понад 80% їхнього мозку присвячено аналізу зорової інформації. Навпаки, їх антени крихітні. Їхні пащі пристосовані для клювання, що робить їх ефективними мисливцями. Всі Одоната мають вигляд губи, які можуть бути висунуті вперед з-під голови швидше, ніж більшість жертв можуть реагувати, роблячи їх укус фатальним для жертви. Шість ніг розташовані біля голови і рідко використовуються для прогулянок, але корисніші для лову здобичі та сідання на рослинність для відпочинку чи відкладання яєць.
І у бабок, і у дамбі є дві пари видовжених перетинчастих крил з сильною поперечною жилою і безліччю дрібних жилок, які перехрещуються в крилах, додаючи крилам сили та гнучкості. Обидві групи також мають характеристику вузлик, або виріз, у передньому краї кожного крила. У бабок задні крила мають ширшу основу і більші за передню пару. На відміну від дамбелі, передні та задні крила мають подібну форму, і в результаті вони літають повільніше, ніж бабки. Крім того, у бабок немає петель, що дозволяють їм скласти крила, відпочиваючи, хоча дамблі мають. Ця особливість крил є ключовою морфологічною ознакою, що відрізняє дорослих бабок від дамбі.
Бабки можуть літати вперед зі швидкістю приблизно 100 довжин тіла в секунду, а назад із приблизно 3 довжинами тіла в секунду. Вони також здатні парити в повітрі близько хвилини. Більші періоди застою в польоті можуть заважати терморегуляція. Крила самців драконов порівняно довші та вужчі, ніж у самок великих видів. Розмах крил дорослих становить 17 міліметрів (Агріокнеміс) до 20 сантиметрів (Coerulatus). Більшість видів помірного поясу мають розмах крил від 5 до 8 сантиметрів і крила від двох до дванадцяти сантиметрів спереду назад.
Відомо, що Одоната - стародавні комахи. Найдавніші впізнавані скам'янілості групи належать до Протодоната, група предків, яка зараз вимерла. Найдавніші виявлені на даний момент скам’янілості походять із відкладів верхнього карбону (штату Пенсільванія) в Європі, сформованих близько 325 мільйонів років тому. Подібно до сучасних бабок, протодоната швидко літала з колючими ногами, які могли допомогти у захопленні здобичі; розмах їх крил становив до 75 сантиметрів (30 дюймів). Група вимерла в тріасі, приблизно в той час, коли почали з'являтися динозаври.