BBC - Подорожі - напій, який коштує дорожче золота
Стародавні кущі Китаю Да Хонг Пао виробляють один з найдорожчих чаїв у світі, дивовижно коштуючи в 30 разів більше, ніж його вага в золоті.
У 2002 році багатий покупець заплатив 180 000 юанів - майже 28 000 доларів - лише за 20 г легендарного китайського чаю Da Hong Pao. Навіть у культурі, яка пиє чай як вид мистецтва протягом 1500 років (і має систему класифікації чаю, яка робить французьке вино простим), ціна була вражаючою.
Оригінальний Da Hong Pao не просто коштує свою вагу золотом - він коштує в 30 разів більше, ніж його вага в золоті: майже 1400 доларів за один грам або значно більше 10 000 доларів за горщик. Це один з найдорожчих чаїв у світі.
"Це виглядає придатним для жебрака, але це ціна для імператора і має серце Будди", - сказав Сяо Хуей, чайник у місті Вуйшань, туманному прибережному містечку в місті Фуцзянь на півдні Китаю. Вона показала мені темне, заплутане, незавершене на вигляд листя Да Хун Пао з чайних садів своєї родини у місті Уйшань. Сяо та її родина, яка готує чай багато поколінь, все ще щовесни вирушають у гори, щоб закликати бога чаю Лу Ю, щоб він приніс нові пагони.
Вражаючий карстовий ландшафт Вуйшаня століттями славився чаєм. Дощ, що ллється по вапнякових ущелинах і карстових вершинах, затоплюючи вузькі гірські потоки і валяться водоспади, рясний мінералами, що надають аромат. Сьогодні в кожному другому магазині Вуйшаня встановлений стіл для дегустації чаю для ритуалу гонг фу ча (чай кунг-фу) - найближчий Китай до японської чайної церемонії - і полички, складені яскравим вибором чайного листя.
Подорожуючи до Вуйшаня, я виявив, що багато чаїв Da Hong Pao є напрочуд доступними. Хоча застарілі або антикварні версії можна продати за надзвичайно високі ціни, Da Hong Pao розумної якості може коштувати близько 100 доларів за кілограм у місті Вуйшань. Але кожен справжній Да Хун Пао бере свій початок із вирубки однієї групи материнських дерев. І саме ці оригінальні дерева дають рідкісний і затребуваний оригінальний чай.
"Оригінальний Da Hong Pao настільки дорогий, тому що з оригінальних чайних дерев майже не залишилося", - пояснив місцевий чайний майстер Сяннін Ву. "А антикварні версії дуже цінні, майже безцінні". Насправді все це настільки ексклюзивно, що спеціалізовані брокери орієнтуються в рідкісному світі китайських надбагатих колекціонерів чаю, пов’язуючи тих, кому потрібно продати, з тими, хто хоче придбати.
Але не лише китайці цінують Да Хун Пао. У 1849 році британський ботанік Роберт Форчун прибув до гір Вуйшань з таємною місією, частиною агропромислового шпигунства, в якому колоніальна Ост-Індська компанія перевершила.