BBC - Земля - вівці Північного Роналдсей їдять морські водорості та ще щось
Живучи на ізольованому шотландському острові, і не даючи їздити на внутрішні пасовища, ці вівці прийняли нетрадиційний раціон
Під тінню двох маяків пасуться вівці вздовж узбережжя Північного Роналдсей. Але це не звичайні вівці, і прибульці на острів можуть бути здивовані. Замість жування трави ці вівці їдять водорості.
Північний Роналдсей - найвіддаленіший із 70 островів Оркнейських островів, які лежать на північ від материкової частини Шотландії, і овець переважає чисельність населення. З того моменту, як приплив починає згасати, десятки овець спритно рухаються серед зрадницьких, мокрих скель, делікатно добуваючи їжу.
Їх апетит до водоростей - це не просто химерна поведінка. Це змінило їх тіло та спосіб життя. Насправді вівці майже унікальні: окрім одного виду ящірок з Галапагоських островів, вони можуть бути єдиними тваринами у світі, які можуть повністю вижити на морських водоростях.
Вівці північного Роналдсей менші за інші породи: вони мають розмір близько 18 дюймів (45 см) до свого плеча і рідко важать більше 19 кг. Настільки ж впевнені, як кози, вони добре підходять до скелястого узбережжя острова.
Вони також рідкісні. Маючи лише близько 3000 членів на самому Північному Роналдсей і лише 550 племінних самок на материку, ця порода значиться як вразлива в списку спостереження фонду виживання рідкісних порід у Кенілворті, Великобританія.
Вони також люблять траву. Але вони хочуть морські водорості
І, як і інші примітивні породи, вівці Північного Рональдсей - витривалі тварини.
"Вони дуже самодостатні. Їм, як правило, не потрібне людське втручання з точки зору ягняти, проблем із ногами чи чогось подібного", - говорить Рут Далтон з фонду виживання рідкісних порід. "Вони досить близькі до того, як вівці були в дикій природі, порівняно з тим, що люди зробили з ними, щоб надягати м'ясо в потрібному місці і мати більше вовни та решту".
Вони також це роблять: вони відносно не звикли бачити людей. Підходьте до них повільно, і вони зупиняться і дивляться. Зробіть ще один крок, і вони промчаться через скелі, швидко, як блискавка. Їх більш приручені брати на материку набагато більше звикли до людей.
Однак ніщо з цього не є настільки незвичним, як їх схильність до вживання водоростей.
"Вони також люблять траву. Але вони хочуть морські водорості", - говорить Біллі Мюр, один з їх власників. Його вівці пасуться під тим самим маяком, у якому він служив хранителем з 1969 року.
Дослідження 2006 року показало, що деякі вівці Північного Роналдсей цілий рік не їдять нічого, крім морських водоростей
Більшу частину кожного року, протягом останніх 183 років, овець тримали на боці, зверненій до моря, 6-футової (1,8 м) кам’яної дамби, яка проходить довжиною 21 км. Дайка була побудована в 1831 році для збереження пасовищ у внутрішніх районах для інших домашніх тварин.
Дайка означає, що вони дотримуються суворої дієти, призначеної лише для водоростей. Запас рясний, завдяки потужним зимовим штормам, які накладають на узбережжя "шведський стіл", де можна все поїсти.
Сезон ягнення - влітку з травня по серпень - єдиний час, коли овець допускають на пасовища. У цей час плями зелені також ростуть на прибережній стороні дамби. Але навіть тоді не всі вони йдуть за травою. Дослідження 2006 року показало, що деякі вівці Північного Роналдсей цілий рік не їдять нічого, крім морських водоростей.
Можливо, фермери використовували водорості для годування домашніх тварин ще у 5 тисячолітті до н. Складні зими Оркні та ізольоване місце розташування означають, що його вівцям, можливо, довелося виживати без трави місяцями поспіль.
Якщо потрапити до іншої дієти, це може зробити їх схильними до токсичності міді і навіть вбити
У 2006 році був проведений аналіз вуглецю-13 на неолітичному зубі вівці, знайденому на Папа-Вестре, іншому острові Оркнейських островів. Це показало, що водорості забезпечували принаймні частину раціону овець ще 5000 років тому.