Болгарія - здоров’я
До 20-х років селяни покладались на традиційну медицину і звертались до лікарів чи лікарні лише в крайньому випадку. Традиційні цілителі вірили, що багато хвороб спричинені злими духами (baiane), і тому їх можна лікувати за допомогою магії, співів проти духів, молитов або використання лікарських трав. Знання про цілющі трави високо цінувались у сільському суспільстві. Для зцілення можна було також пити, митися або купатися у воді з мінеральних джерел, деякі з яких вважалися святими. Навіть у посткомуністичній Болгарії деякі вдавались до фітотерапії або до людей із відомими надчуттєвими цілющими здібностями. Травники та "екстрасенси" відновили популярність у Болгарії після повалення Живкова. Через скептицизм звичайних лікарів було проведено мало досліджень щодо обґрунтованості традиційної фітотерапії, але в 1991 році лікарі почали вважати кваліфікованих травників кваліфікованими спеціалістами.
Починаючи з 1944 року, Болгарія досягла значного прогресу у збільшенні тривалості життя та зменшенні рівня дитячої смертності. У 1986 р. Тривалість життя Болгарії становила 68,1 року для чоловіків та 74,4 року для жінок. У 1939 р. Рівень смертності дітей до року становив 138,9 на 1000; до 1986 р. він становив 18,2 на 1000, а в 1990 р. - 14 на 1000, що є найнижчим показником у Східній Європі. Частка довгожителів у Болгарії була досить великою; у дослідженні 1988 р. наводиться цифра 52 століття на 1 мільйон жителів, більшість з яких проживають у Смолянській, Курджалійській та Благоєвградській областях.
Однак постійне демографічне старіння болгарського населення викликало занепокоєння. У 1980-х роках кількість дітей серед населення зменшилася більш ніж на 100 000. Пренатальна смертність у 1989 р. Становила 11 на 1000, що вдвічі вище, ніж у країнах Західної Європи. У 1989 р. Смертність дітей у віці від одного до чотирнадцяти років була вдвічі вищою, ніж у Західній Європі. Рівень смертності сільських дітей був удвічі більшим, ніж серед міських дітей. Однак у 1990 р. У деяких болгарських містах рівень смертності становив 8,9 на 1000, що вигідно порівняно із показниками в Західній Європі.
Погані умови у пологових відділеннях та нестача потреб дитини хвилюють нових та майбутніх мам. Дефіцит лікарняного персоналу означав, що лікарі та медсестри були перевантажені роботою, а немовлятам приділялося мало уваги. Дороге обладнання для новонароджених було доступне не в усіх лікарнях, а переїзд до краще обладнаних закладів був рідкісним. У 1990 р. Стандартна мінімальна вага для забезпечення виживання при народженні становила 1000 грам, порівняно зі стандартом Всесвітньої організації охорони здоров'я 500 грамів.
Кількість лікарів, медсестер та стоматологів у Болгарії зросла протягом 1980-х років. У 1988 р. У Болгарії було 27 750 лікарів, що майже на 6 000 більше, ніж у 1980 р. Це означало одного лікаря на 323 болгари. У 1990 р. Працювало близько 257 лікарень, на 105 ліжок на 1000 осіб.
Як і інші аспекти суспільства, медичні служби зазнали суттєвих реформ після 1989 року. У 1990 році медичні службовці заявили, що соціалістична система поліклінік у секторах, що обслуговують від 3000 до 4000 людей, не задовольняє потреби громадськості в більш складних діагностичних послугах. Вони стверджували, що система була занадто централізованою та бюрократичною, забезпечувала занадто мало стимулів для медичного персоналу та бракувала достатнього сучасного обладнання та матеріалів. Після цього новий акцент було зроблено на наданні можливості вільного вибору сімейного лікаря та забезпеченні більш практикуючих лікарів загальної практики для постійного лікування сімей. Починаючи з 1990 року, Болгарія почала приймати пожертви грошей та ліків від західних країн. У період реформ навіть таких звичайних ліків, як аспірин, іноді бракувало. Ціни на ліки різко зросли. Нестача антибіотиків, знеболюючих засобів, пов’язок, швів та дезінфікуючих засобів була хронічною.
У листопаді 1989 р. Рада міністрів постановила, що лікарі можуть займатися самозайнятістю під час відпустки із призначених їм клінік. Лікарі могли працювати за зарплату або в закладах охорони здоров’я, або в будинках пацієнтів, але зі значними обмеженнями: при приватній діяльності вони не могли засвідчити стан здоров’я чи інвалідність пацієнта, видати рецепти на безкоштовні ліки, зробити амбулаторні операції або аборти, проводити інтенсивні діагностичні тести, використовувати анестетики або обслуговувати пацієнтів з інфекційними або венеричними захворюваннями. У 1990 р. Національні збори поширили право приватної практики на всіх кваліфікованих медичних спеціалістів, а приватні заклади охорони здоров'я та аптеки були легалізовані. До цього положення було включено спонсоровані церквою об'єкти. Закон 1990 року не передбачав системи медичного страхування, однак, і створення такої системи не було головним пріоритетом законодавства на початку 1990-х.