Боннер висвітлює права людини (листопад 1997 р.) - Інформаційний бюлетень Бібліотеки Конгресу
Олена Боннер, колишня дисидентка, правозахисниця та вдова лауреата Нобелівської премії миру Андрія Сахарова, виступила з критичною оцінкою стану прав людини в колишньому Радянському Союзі на виступі в бібліотеці 22 жовтня.
Незважаючи на крах поліцейської держави та кроки до відкритого суспільства, пані Боннер припустила, що Росія не досягла значного прогресу у важливих сферах прав людини, і що в деяких питаннях її новий демократичний уряд спричинив або допустив зловживання, що конкурують з тими, хто епохи комунізму.
Представляючи пані Боннер, доктор Біллінгтон згадав, як востаннє бачив її в Москві під час розпаду Радянського Союзу в 1991 році. Він оцінив її як "гіганта правозахисного руху не лише в Росії чи колишньому Радянському Союзі, але й навколо світ ". Покійний чоловік пані Боннер, російський фізик і колега-дисидент Андрій Сахаров, був відзначений під час відвідування бібліотеки в 1988 році.
Пані Боннер є автором «Самотньо разом» (Knopf, 1986), про її вигнання з чоловіком у закритому місті Горький та «Матерів та дочок» (Knopf, 1992). Вона створила кілька установ на честь свого покійного чоловіка, зокрема Фонд Андрія Сахарова (Росія); Фонд Андрія Сахарова (США); Архіви Сахарова в Москві та Архіви та центр Андрія Сахарова при Університеті Брандейса у Вальтамі, штат Массачусетс, створені в 1993 році.
Виступаючи через свою доньку та перекладачку Тетяну Янкелевич, пані Боннер цитувала "Галілея" Бертольта Брехта, запитуючи: "Яка країна є більш нещасною: та, у якої немає героїв, чи та, якій потрібні герої?" Росія за часів Рад потребувала героїв, сказала вона. Російський дисидентський рух - суміш релігійних лідерів, екологічних груп та міжнародних правозахисників сформував героїчну опозицію політичним репресіям. Пані Боннер описала традиційних дисидентів як ліберальних інтелектуалів, ідеалістів, що виступають проти корупції та лицемірства однопартійного правління.
Хоча їхні ідеології різнилися, дисидентів об'єднувало "їхнє неприйняття держави та державної пропаганди" і "їх людський виклик нелюдському режиму". У 1947 р. "Загальна декларація прав людини", міжнародна конвенція, стала зразком правозахисного руху в Радянському Союзі. Дисиденти взяли за мету центральні гарантії декларації: свободу совісті, інформацію та пересування. Їх стратегія полягала в тому, щоб повідомляти про порушення прав людини через такі публікації, як "Хроніка поточних подій", та захищати в'язнів совісті. До 1988 року ці розрізнені групи стали основою нових виборчих організацій за часів перебудови Горбачова (перебудова).