Бурніта Шелтон Метьюз Суфражистка, Феміністка та Судова влада; Історія Pioneer Mississippi Now
Kathanne W. Greene
Бурніта Шелтон була одним із шести дітей та єдиною дочкою, яка народилася 28 грудня 1894 року від Бернелла Шелтона та Лори Дрю (Барлоу) Шелтон. Вона була частиною освіченої, громадянистично налаштованої сім'ї. Її мати була випускницею коледжу Вітворт, школи-інтернату для молодих жінок у Брукхевені, штат Міссісіпі, а батько був плантатором, скотником, а також виборною посадовою особою, яка в різні часи служила шерифом і збирачем податків округу Копія, а також клерком. канцелярського суду.
Пристрасть до права
З юних років Бурніта Шелтон супроводжувала батька вздовж передвиборчої кампанії та до суду, де він працював. Не дивно, що вона оголосила своїй сім'ї, що почувається вдома в суді і хоче продовжувати адвокатську кар'єру. Однак батько підштовхнув її до вивчення та викладання музики, яка, на його думку, була більш жіночою професією. У 1915 році він відправив її в престижну музичну консерваторію в Цинциннаті, де вона отримала викладацький сертифікат. Однак її ніколи не відмовляли від остаточної мрії стати адвокатом. Навчаючись для викладацького посвідчення в Огайо, вона написала своїм родичам і попросила, щоб вони надіслали їй юридичні книги для читання. Сподіваючись знеохотити її, вони надіслали їй найнудніші книги, які вдалося знайти. Їхні зусилля зазнали невдачі.
Всупереч бажанням своєї родини, Бурніта в 1917 році вийшла заміж за Персі А. Метьюз, молодого чоловіка, якого вона знала в середній школі. Персі планував приєднатись до американських військових зусиль у Першій світовій війні. Майже відразу після одруження він пішов на службу і пішов воювати в Європу пілотом. Тоді Бурніта Шелтон Метьюз жила самостійно, підтримуючи себе викладанням музики в маленькому містечку в Грузії. Однак згодом вона переїхала до Вашингтона, округ Колумбія, щоб працювати з Адміністрацією ветеранів. Вона навмисно вирішила жити в столиці країни, оскільки в ній проходило три з дуже небагатьох юридичних шкіл, які приймали жінок на той час. Коли її батько дізнався про її плани вступити, він запропонував оплатити її навчання на юридичному факультеті. Вона відхилила його пропозицію і замість цього вдень працювала, щоб вночі пройти курс юридичного факультету Національного університету. Метьюз закінчив ступінь бакалавра права. (Бакалавр) права в 1919 р. Та L.L.M. (Магістр права) та ступінь магістра патентного права в 1920 році.
Національна жіноча партія
Будучи юридичним факультетом, Метьюз залучився до Національної жіночої партії (NWP) - жіночої виборчої організації, сформованої в 1916 році після розколу з Національною американською асоціацією виборчого права - основною жіночою суфражистською організацією в країні на той час. NWP, очолюваний Алісою Полом, віддав перевагу використанню більш прямої та сильної тактики для досягнення дев'ятнадцятої поправки, включаючи пікетування та протестування жінками, що тримають великі полотнища із тканини, прикрашені повідомленнями суфражисток.