Чому я веган
Зовсім несподівано я «успадкував» десять прекрасних курей усіх кольорів та розмірів. Їх залишили в будинку, який ми зняли в 1996 році. Я був у захваті! Я бачив своїх нових курей чудовими екзотичними птахами - вони теж були чуйними та розумними.
Вирісши в передмісті, я нічого не знав про догляд за курами, тому поспіхом вирушив навчитися усьому, що міг. На своє розчарування, я виявив, що практично неможливо знайти жодної прихильної книги про вирощування курей. У книгах, які я переглядав, говорилося про „зняття клювання” та „відбирання” хворих курей - це означає їх вбивство. Я жахнувся!
Я відмовився від бібліотек і книгарнь і дізнався, що міг, від людей у магазинах кормів у місті, а врешті-решт і з літератури про права тварин. Я вже був вегетаріанцем, але я став веганом після того, як моє дослідження виявило сумну долю сільськогосподарських тварин загалом. Міфи, що продовжуються про сільськогосподарських тварин - про те, що вони "дурні" або "не відчувають себе" або що вони не відчувають болю - це просто обгрунтування, щоб виправдати те, як з ними поводяться.
Мої кури знехтували свого попереднього господаря, але з обережністю та увагою вони оживились - їх пір’я стало блискучим, і вони стали цікавими та доброзичливими. Вони були в захваті від запуску заднього двору, провівши більшу частину свого життя в маленькому кооперативі. Кожен з них вивчив свої імена і врешті зрозумів таку ж людську мову, як наші собаки та коти. Деякі кури навіть навчилися робити трюки - наприклад, підлітати, щоб піднятись на мою руку, або стрибати мені на коліна, коли я кликав і махав їм рукою.
У всіх курей були свої характерні риси. Деякі відходили і кинулись мені назустріч, коли я вийшов на вулицю; інші соромились і вимагали підказки, щоб підійти ближче. Вони мали близькі стосунки між собою - у зграї були «кліки» та нерозлучні найкращі друзі. У них була складна система взаємовідносин, побудована навколо клювального порядку групи, напрочуд стабільна ієрархія влади. Були боротьба за владу та примирення, сварки та взаємне схильність. Кури також виявляли видиме горе, коли хтось із їхніх друзів помер. До трьох днів вони тулились, не зацікавлені дряпатися за їжу, - деякі навіть проливали сльози!
Чорна курка, Коко, подружилася з нашим чорно-білим котом Шанті. Вона брязнула біля котячих дверей, щоб Шанті вийшла і зіграла. Двоє друзів сиділи разом на внутрішньому дворику та під деревами. Іноді вони обидва сиділи у мене на колінах одночасно!
Всі кури були пов'язані з нашою лабораторією, Дарлою. Вони часто збиралися навколо неї, щоб поспілкуватися та підготуватися. Курчам Дарла здавалось забавно - навіть коли вони штовхали її брудом, коли вони дряпали ґрунт або приймали пилові ванни. Незабаром вона стала захисницею курей - застережена їх тривожними викликами, вона вигнала сусідніх котів із двору.
Іншим захисником був Ральфі, курка номер один у клюванні. Щоразу, коли яструб пролітав над головою, вона підбігала до краю зграї, щоб покласти власне тіло між зарядами та яструбом! Я знайшов її хоробрість приголомшливою і глибоко зворушливою.
Коли до людей ставилися з любов’ю, кури ставали ручними та довірливими. Живучи в країні, я спостерігав, що інші вирощені на фермі тварини - індички, качки, корови, свині, вівці та кози - також утворюють тісні зв’язки між собою та з людьми.