Чому кити такі великі Розумні новини Смітсонівський журнал
Нові дослідження підкреслюють роль дієти в диктуванні розміру китоподібних
Фунт за фунт, правління блакитного кита незаперечне. Ці морські гіганти довжиною близько 100 футів і розміром 100 тонн є найбільшими істотами - мертвими чи живими - відомими людству.
Кити еволюціонували від земних предків розміром із собаку і мешкали на суші близько 50 мільйонів років тому. З часом їх розмір виріс у 10 000 разів. Динозаври могли бути і довшими, але вони не були важчими за будь-якої частини уяви, зазначає Ніколас Пенсон, куратор викопних морських ссавців Національного природничого музею Смітсоніана.
"Ми живемо у епоху океанських гігантів", - говорить П'єнсон. "Ніколи в історії життя на Землі [не було] більших тварин в океані".
Тоді, можливо, це тим більше незрозуміло, що дієти найбільших істот, що коли-небудь жили, складаються лише з гризунів природи - крихітних крилів довжиною два дюйми. Але зараз П'єнсон та його колеги виявили, що це меню мініатюр могло допомогти, а не перешкодити, китам у процесі їх еволюційного зростання.
Прикріпивши складні датчики до кадру з 300 китів, коли вони голубятся за їжею, дослідники виявили, що, за великим рахунком, дієта визначає розмір, якого кіт в кінцевому рахунку досягає. І, як вони повідомляють на цьому тижні в журналі Science, це обмеження діє в обох напрямках: кількість китів, які лопатою спускають їх стравохід, може їх навалити, - але це також обмежує, наскільки великими вони можуть врешті-решт отримати.
У ході дослідження вчені всмоктували свої датчики на спини 13 видів вусатих та зубчастих китів, включаючи морських свиней та дельфінів різного розміру, що дозволяє команді відстежувати підводну діяльність тварин. Завдяки надходженню даних із датчиків тиску, гідрофонів, камер та акселерометрів, команда змогла відстежувати рухи кожної тварини та оцінювати, скільки енергії вона витрачала на занурення. Потім П'єнсон та його колеги здійснили реконструкцію ймовірних раціонів харчування китів, оглянувши навколишні води за допомогою гідролокатора і просіявши минулі записи про розсічення шлунка китоподібних.
