ENT 425 Загальна бібліотека ресурсів з ентомології (Підручники)

Мертві тіла рослин і тварин є багатим джерелом органічних речовин, що забезпечує живлення багатьох комах сапрофаги (від грецьких слів "sapros", що означає гнилий і "фагейн" дієслово їсти або пожирати. Комахи, пристосовані до цього способу життя, є важливою частиною біосфери, оскільки вони допомагають переробляти мертві органічні речовини.

У рядах комах-сапрофагів ентомологи виділяють кілька основних груп:

ті, що харчуються мертвими або відмираючими тканинами рослин
ті, що харчуються мертвими тваринами (падаль), і
ті, що харчуються екскрементами (калом) інших тварин.

Живильники мертвих рослин включають широкий спектр видів, що мешкають у грунті та деревині, які подрібнюють листя або тунель у деревних тканинах. Вони прискорюють розпад завдяки збільшенню площі поверхні, що зазнає атмосферних впливів та дії інших розкладачів. Вони значною мірою відповідають за створення шару перегній що часто покриває грунт. Цей шар служить інкубатором для грибів, бактерій та інших мікроорганізмів, які виділяють вуглець, азот та мінеральні елементи для засвоєння живими рослинами. До годівниць падалі належать численні жуки, личинки мух (опариші), оси, мурахи, кліщі та ін. Кожен вид колонізує мертве тіло лише протягом обмеженого періоду часу, але, будучи групою, вони швидко поглинають та/або поховають розкладається плоть. Мухи-дмухи, які зазвичай першими прилітають на туші, також першими завершують розвиток і відходять. Інші види йдуть з часом у відносно передбачуваній послідовності, коли тіло розкладається. Ця зміна видового складу сапрофагів називається фауністична спадкоємність. Він забезпечує надійний спосіб визначити час, що минув після смерті, і став корисним інструментом для поліції, медичних експертів та інших практиків судово-медичної ентомології.