Гепарди Найшвидші наземні тварини Жива наука
Гепарди (Acinonyx jubatus), відомі як найшвидші наземні тварини, мають довгі, стрункі тіла, покриті унікальними чорними плямами, розкиданими по загарячих пальто. Назва гепарда походить від санскритського слова "чітрака", що означає "плямистий", за даними Всесвітнього фонду дикої природи.
За даними Смітсонівського національного зоопарку та природоохоронного біологічного інституту, гепарди мають аеродинамічні тіла, довгі ноги та тупі, напіввисувні пазурі, грізних м’ясоїдних тварин, які можуть спринтувати зі швидкістю від 60 до 70 миль/год (96-112 км/год).
Фізичні характеристики
Дорослі гепарди в середньому мають 30 плечей у висоту від плеча і від 44 до 56 дюймів (від 112 до 142 см) від голови до крила, а хвости додають ще від 66 до 84 см. . Зазвичай ці великі коти важать від 75 до 140 фунтів. (Від 34 до 64 кілограмів), за словами Смітсоніана.
Гепарди мають довгі, тонкі тіла з довгими, потужними ногами та гнучким хребтом. Такі характеристики дозволяють цим бігунам розтягувати довгі тіла, коли вони спринтують і покривають значну землю з кожним швидким кроком - приблизно від 20 до 22 футів (6 до 6,7 метрів) за крок, за даними зоопарку Сан-Дієго. Відомо, що гепарди прискорюються від 0 до 45 миль/год (72 км/год) всього за 2,5 секунди. Для порівняння, згідно з Consumer Reports, найшвидші машини у світі можуть розігнатися від 0 до 60 миль/год (97 км/год) за 3,5 секунди.
Гепарди також можуть повертатися дуже швидко, навіть перебуваючи в повітрі, завдяки своєму довгому хвосту, який протиставляє вагу їх тіла. Їх напіввисувні кігті, схожі на кігті собак, забезпечують велику тягу під час спринтів та раптових поворотів.
Плямиста шерсть гепарда допомагає йому влитися в навколишнє середовище, коли він відпочиває, переслідує здобич і ховається від хижаків. Гепарди також містять фірмові чорні смуги сліз на обличчі, які йдуть від очей до рота.
Соціальне життя гепардів
Жінки-гепарди, як правило, поодинокі, тоді як чоловіки, як правило, живуть у групах, що складаються з інших братів-чоловіків, які називаються коаліціями, за словами Смітсоніана. Самки спілкуються з самцями лише при спаровуванні, але потім самостійно вирощують потомство.
За даними зоопарку Сан-Дієго, період виношування самки гепардів становить близько 3 місяців, а розмір посліду зазвичай становить від трьох до п'яти дитинчат. Дитинчата важать від 5 до 10 унцій (150-300 грам) при народженні, не набагато більше, ніж новонароджена домашня кошка, яка зазвичай важить від 3 до 4 унцій. Дитинчата народжуються з усіма плямами і довгими гривами, званими мантіями, на шиї і плечах, які зникають у міру дорослішання. [Фотографії: Котячий альбом: Життя гепарда]
Коли дитинчата досягнуть приблизно 6-місячного віку, мати почне навчати їх полювати і уникати хижаків, таких як леви та гієни. Мати буде тримати своїх дитинчат на ходу, оскільки вони намагаються уникати хижаків. Матері живуть зі своїми дитинчатами близько 18 місяців. Навіть під пильним оком матері близько 70 відсотків дитинчат вбивають хижаки, серед яких леви та гієни.
Смітники одночасно залишаються разом ще 6 - 8 місяців, а потім жінки-брати і сестри залишають групу, щоб жити самостійно. Самці братів і сестер, як правило, тримаються разом у групах по два-три, які називаються коаліцією, щоб вони могли краще захищати свої території. Одинокі самці не є поширеними і, як правило, довго не виживають самі. Якщо вони це роблять, гепарди живуть до 12 років у дикій природі (до 17 років у неволі).