Готуємо більші мізки - науковий американський
Наші предки гомінідів ніколи не могли з'їсти достатньо сирої їжі, щоб підтримувати наш великий, калорійний мозок, стверджує Річард Врангам. Секрет нашої еволюції, за його словами, полягає в кулінарії
"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.sciachingamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text =" Зареєструватися "data-newsletterpromo_art button-link = "https://www.sciachingamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "articleBody">
Річард Врангам скуштував їжу з шимпанзе, і йому це не подобається. "Типовий фрукт дуже неприємний", - говорить біологічний антрополог Гарвардського університету про тверді фрукти дивної форми, ендемічні для дієти шимпанзе, деякі з яких схожі на вишню, інші - на коктейльні ковбаски. “Волокнистий, досить гіркий. Не величезна кількість цукру. Деякі змушують живіт піднятися ». Після декількох дегустацій у західній Уганді, де він частину року працює над своїм 20-річним проектом вивчення диких шимпанзе, Врангам дійшов висновку, що жодна людина не зможе довго вижити на такій дієті. Окрім неприємного смаку, наші слабкі щелепи, крихітні зуби та дрібні кишки ніколи не зможуть загусати та переробити достатню кількість калорій із фруктів для підтримки нашого великого тіла.
Потім, одного прохолодного осіннього вечора 1997 року, дивлячись у свій камін у Кембриджі, штат Массачусетс, і обмірковуючи зовсім інше питання - «Що стимулювало еволюцію людини?» - він згадав про їжу шимпанзе. "Я зрозумів, яку смішно велику різницю матиме приготування їжі", - говорить Врангам. Кулінарія могла б зробити волокнисті фрукти, разом з бульбами та жорстким, сирим м’ясом, яке їдять і шимпанзе, набагато легше засвоюваним, - думав він, - їх можна швидко споживати та засвоювати з меншою енергією. Це нововведення могло б дати змогу зменшити розмір кишок наших предків-шимпанзе протягом еволюційного часу; енергія, яка пішла б на підтримку більшої кишки, могла б натомість спричинити еволюцію наших великих мозків, великих тіл, подібних до людей.
За 10 років, що минули після висування своєї теорії, Врангам зібрав значні докази, щоб підтвердити її, проте багато археологів, палеонтологів та антропологів стверджують, що він просто помиляється. Скептики зазначають, що Врангам - дослідник шимпанзе, а не фахівець з еволюції людини. Він поза своєю лігою. Крім того, археологічні дані не підтверджують використання контрольованого вогню протягом періоду, за яким теорія Врангама вимагає цього.
Врангам, який вперше зіткнувся з шимпанзе, будучи студенткою Джейн Гудолл в 1970 році, розпочав свою кар'єру, розглядаючи, як екологічний тиск, особливо розподіл їжі, впливає на суспільство шимпанзе. Він знаменито провів дослідження насильства шимпанзе, що призвело до його книги 1996 року "Демонічні чоловіки". Але з тих пір, як 10 років тому втупився у цей вогонь, він страждав від думок про те, як люди еволюціонували. "Я схильний думати про еволюцію людини через приціл шимпанзе", - зауважує він. "Що потрібно для того, щоб перетворити предка, схожого на шимпанзе, на людину?" Вогонь для приготування їжі, міркував він, що призвело до збільшення тіл і мізків.
І саме це він знайшов у гомо еректуса, нашого предка, який вперше з’явився від 1,6 до 1,9 мільйона років тому. Мозок H. erectus був на 50 відсотків більшим, ніж мозок його попередника, H. habilis, і він зазнав найбільшого зменшення розмірів зубів в еволюції людини. "Немає іншого часу, який би задовольняв очікування, які ми мали б про зміни в організмі, які супроводжували б приготування їжі", - говорить Врангам.