Хижаки - це те, що вони їдять на відкритому повітрі
Підпишіть мене!
Зареєструйтесь Digital!
Підпишіться на Друк!
Кажуть, що койот з’їсть все, що не з’їсть його першим. Це, певною мірою, правда. Вони є одними з найбільш пристосованих істот на планеті і будуть їсти найрізноманітнішу їжу.
Однак те, що багато хто з нас вірить, не обов'язково суперечить науці. Візьмемо, наприклад, білі хвости. Багато мисливців впевнені, що койоти вбивають багато оленів. У ряді досліджень, в яких вивчали койотових скат, було встановлено, що білохвості дійсно складають великий відсоток їх раціону. Дослідники у штаті Вірджинія протягом 2 років збирали 395 койотів та досліджували вміст за допомогою візуального збігу. Сімдесят чотири відсотки всіх проаналізованих скатів мали в собі ознаки оленів.
«Ми змогли ідентифікувати оленячу шерсть, дослідивши її під мікроскопом та порівнявши із зразками оленів, загиблих у дорозі, та інших джерел відомих оленів. Ми також могли перевірити інші види шляхом порівняння зразків волосся », - каже Дана Морін, дослідниця докторантури з Корнельського університету. "Ми також використовували схеми зубів для ідентифікації дрібних ссавців, у всіх яких є різні та ідентифіковані моделі серед різних видів".
Поки гризунів їли цілий рік, олені складали більшу частину раціонів койотів протягом певних періодів. Хижаки сильно покладались на оленів у січні, березні, червні, липні та листопаді.
“Ми знаємо, що олені складають велику частину раціону койотів, але ми не знаємо, чи вбивають вони живих оленів, чи чистять. Інші дослідження виявили, що близько 80 відсотків оленів, яких вони їдять, уже мертві », - додає Морін. «Частина решти може бути поранена через низку речей, а деякі можуть бути здоровими на момент своєї смерті. Ми точно не знаємо ".
Морін також не знав, харчувались койоти з однієї туші протягом тривалого періоду, чи змогли вони знайти кількох оленів під час звичайних подорожей. Іншими словами, наявність білохвостих волосся у койоти не обов’язково означає, що вони вбивають і з’їдають велику кількість оленів. Натомість вони могли їсти одного і того ж оленя протягом декількох днів, або, можливо, вони чистили білих хвостів, що вбивали дорогу, або тих, кого мисливці розстрілювали та не відновлювали.
У її дослідженні також не можна було перевірити, скільки палець вони вбили. Однак це відносно безпечна ставка, що багато, якщо не більшість, оленів, яких вони спожили в червні та липні, були палевими. Ряд досліджень, проведених на півдні та південному сході, виявив, що койоти їдять багато палевих протягом червня та липня. Навпаки, велика кількість оленячих волосків у койотах, що розсипалися в листопаді та січні, може бути наслідком нагромадження кишок та непокритих оленів під час сезону полювання. Хоча це трапляється, рідко хто-хто вбиває здорового дорослого оленя. Звичайно, глибокий сніг може полегшити зграї койотів ловити і вбивати великих ссавців.
Ще одне дослідження, проведене в північно-західному штаті Вайомінг, показало, що олені та лосі становлять також великий відсоток раціонів койотів у цьому регіоні, а олені мулів виявляються майже в 30 відсотках взимку. Лося було в 14,6 відсотка, а лосове волосся було знайдено майже в 11 відсотках койоти. Однак дослідники не змогли визначити, чи їдять хижаки мертвих тварин, чи вбивають живих.
«За моїм дослідженням та за іншими дослідженнями, цілком очевидно, що койоти - це опортуністи, які їдять майже все. Вони виберуть легку їжу за важку, якщо у них буде вибір », - каже Морін. "Іншими словами, вони воліють з'їсти мертвого оленя, ніж спробувати зловити живого".
Вони також їдять не тільки оленів. Дослідження Морін виявило широкий спектр дрібних ссавців, включаючи все, від білок та полівки до кроликів та щурів, у зразках, які вона взяла. Деякі з них мали докази єнота, опосуму і навіть скунса та рудої лисиці. Знову ж таки, ці менші хижаки могли бути вбитими на дорозі.