ІРУСАЛІМСЬКИЙ АРТИЧОК - The Washington Post
ЦЕ ІСТОРІЯ про овоч із проблемою іміджу, фермера з мрією та публіциста з місією.
Овоч - артишок єрусалимський - вузлуватий бульба, який не є ні з Єрусалиму, ні з артишоку, а насправді є коренем соняшнику.
Фермер - Даг Несс, штат Міннесотан, який нещодавно пересадив в Айдахо, столицю бульб країни. Зі своєю компанією, що складається з п’яти осіб, Несс сподівається зробити топінамбур таким же звичним, як і морква.
Публіцисткою є Віллетта Варберг, консультант з маркетингу в Айдахо, яка твердо вирішила позбавити артишок ієрусалимського від його неправильної назви. Уорберг і Несс дали старому овочу іншу назву - Сонячні коріння. Вони подали заявку на те, щоб зареєструвати Sun Roots як торгову марку, і поставляють свій продукт як останню "нову" їжу. У районі округу Колумбія кампанія Несс-Варберга призвела до того, що сонячні коріння продаються в спеціальних секторах виробництва близько 20 супермаркетів "Гігант".
Несс, безумовно, не єдиний, хто намагається створити ринок продуктів харчування для овочів, схожих за використанням на картоплю. В інших штатах вже давно є дрібні виробники, а кліматичні ферми Балтімора продають топінамбур компанії Safeway. А Фріда Каплан, оптовий продавець продуктів для гурманів у Каліфорнії, вже 17 років продає бульби супермаркетам району округу Колумбія та іншим країнам під назвою "Sunchokes". (Каплан зазначила, що хоча назва "Sunchoke" є зареєстрованою торговою маркою, вона не намагалася зупинити інші компанії від використання її, сподіваючись розширити ринок.)
Незважаючи на те, що попит все ще невеликий, перенасичення артишоками з єрусалиму спричинило багато "плутанини в маркетингу", за словами Каплан, яка стверджує, що їй стільки телефонують фермери, які намагаються їх продати їй, персонал повинен перевіряти дзвінки. "Фермери намагаються зробити все можливе", - каже Каплан, навіть безпосередньо звертаючись до роздрібних торговців.
Основні зусилля з виведення артишоку з єрусалиму були розпочаті близько трьох років тому компанією з Маршалла, штат Міннесота, AEFS. Генеральна прокуратура штату Міннесота дослідила практику продажів AEFS, і в березні 1983 року після розслідування компанія уклала угоду з Генеральним прокурором. Відповідно до угоди, AEFS продав насіння артишоку на суму понад 19 мільйонів доларів фермерам, переважно на Середньому Заході. Компанія домовилася з фермерами допомогти їм знайти виробників, які купуватимуть їх насіння, але не гарантувала їх продаж, йдеться в угоді.
Генеральний прокурор стверджував, що AEFS представляв потенційним виробникам, що вони, ймовірно, отримають великий прибуток від вирощування бульб, але не розкрив пов'язаних з цим ризиків. Одним із конкретних тверджень було те, що компанія представляла виробникам, що на бульби буде великий попит, як, наприклад, паливо (перетворення овочевого цукру в етанол), корми (використовуючи топінамбур як сировину для бутанолу виробництва) та харчових продуктів (перехід на комерційну фруктозу). Угода зазначає, що ці ринки були невеликими або взагалі не існували, і не можна було обгрунтовано очікувати їх істотного розширення.
Компанія заперечила будь-яку неналежність та заявила, що її претензії були подані добросовісно; угода не встановлює жодних протиправних дій. У ній викладено практику продажів, яку AEFS використовуватиме в майбутньому. Компанія погодилася сплатити цивільну пеню у розмірі 25 000 доларів США та запропонувати відшкодування грошей виробникам. З тих пір AEFS подала заяву про банкрутство та перебуває в процесі ліквідації, за словами Дарил Апхофф, адвоката, що представляє кредиторів у процедурі банкрутства.
Несс придбав насіння на 20 000 доларів у AEFS і досі має 100 акрів бульб, що ростуть на кордоні Південної Дакоти та Міннесоти. У 1981 році було близько 1000 акрів топінамбура, що підтримували комерційний ринок. За оцінками Несса, зараз на холодній землі на Середньому Заході США є близько 40 000 акрів топінамбура, що чекає ринку. Для Несса цей ринок - це свіжа їжа.
Хоча на сьогодні клубень продавався переважно на ринку спеціалізованих продуктів харчування, Варберг сподівається, що овочі стануть більш доступними та продаватимуться менше ніж за 1 долар за фунт - менше половини від того, що іноді продавали раніше. І Несс хоче, щоб сонячне коріння потрапило до таблиць середнього класу - "набагато більшої групи", ніж споживач продуктів харчування з високим рівнем доходу.
Але Каплан сумнівається, що артишоки із єрусалиму за одну ніч перетворяться на успіх. "Потрібно було 20 років, щоб сходи люцерни злетіли", - сказала вона і згадала, коли в 1962 році їй знадобилося чотири місяці, щоб продати 240 квартир ківі. Незважаючи на те, що Каплан продає свої Санчокеси як спеціальний продукт харчування, вона не думає, що стратегія Варберга щодо зниження ціни вплине на продажі. Повинна бути зацікавленість споживачів, інакше роздрібні продавці його не купуватимуть, сказала вона.
У компанії Giant Foods, де мережа продає Sun Roots за 1,49 долара за фунт-пакет, Сью Портні сказала, що вони не "продавець великої кількості". Насправді Портні сказала, що не знає, скільки людей "насправді знає, що вони таке". Оскільки це не великий товар, зазначив Портні, мережа повинна стягувати досить велику націнку, щоб продати його було варто.
Цей вид соняшнику утворює бульби, як картопля, але оскільки це квітка, він підтримує високий стебло з жовтими, схожими на маргаритки квітами на верхівці. І в цьому полягає плутанина назви.
Як розповідають книги з історії харчових продуктів, Самуель де Шамплен та його група зіткнулися з овочем - основним продуктом північноамериканських індіанців - під час своїх досліджень. Шамплен пішов корінням до Європи, де вирощування поширилось, серед інших країн, на Італію. Там бульби називали жиразолями, що означає «звернення до сонця». Якось англійська корупція перетворила жирасоле на єрусалим. Що стосується "артишоку", деякі історики кажуть, що Шамплен виявив, що його аромат схожий на артишок земної кулі, що це зелені овочі, схожі на осот.