Як кавуни стали расистським тропом - Атлантика
До підриву в епоху Джима Кроу фрукти символізували чорну самодостатність.
Здається, ніби раз на кілька тижнів відбувається ще одна суперечка про кавуни. "Бостон Геральд" потрапив у біду, опублікувавши мультфільм перемички з Білого дому, пробравшись у ванну кімнату Барака Обами, рекомендуючи президенту зубну пасту зі смаком кавуна. Тренера середньої школи з футболу в Чарльстоні, штат Південна Кароліна, ненадовго звільнили за химерний ритуал святкування після гри, коли його команда розбила кавун, видаючи мавпоподібні звуки. Влаштовуючи Національну книжкову премію, автор Деніел Хендлер (він же Лемоні Снікет) пожартував про те, як його подруга Жаклін Вудсон, яка стала лауреатом літературної премії молодих людей за свої мемуари «Браун Дівчина мріє», мала алергію на кавун. А зовсім недавно активістів, що протестують проти вбивства Майкла Брауна, зустріли потворною демонстрацією під час маршу через Роузбід, штат Міссурі, на шляху від Фергюсона до Джефферсона Сіті: солодовий лікер, смажена курка, прапор Конфедерації і, звичайно, кавун.
Поки представники медіа-медіа висміюють ці випадки расизму або, принаймні, расової нечутливості, чергова розмова відбувається у стрічках Twitter та на форумах для коментарів: Що, багато хто питає, чи має кавун спільного з расою? Що такого образливого у вподобанні кавуна? Хіба білі люди теж не люблять кавун? Оскільки ці розмови, як правило, зосереджуються на індивідуальних намірах карикатуриста, тренера чи емі, їх занадто просто виправдати з вини, оскільки расове значення кавуна настільки неоднозначне.
Але стереотип про те, що афроамериканці надмірно люблять кавун, з’явився з певної історичної причини та служив певній політичній меті. Троп прийшов у повному складі, коли раби здобули свою емансипацію під час громадянської війни. Вільні чорношкірі вирощували, їли та продавали кавуни, і тим самим робили фрукти символом своєї свободи. Південно-білі, яким загрожувала нова свобода чорношкірих, відповіли, зробивши фрукт символом сприйманої чорношкірими людьми нечистоти, ліні, дитячості та небажаної публічної присутності. Потім ця расистська тропа вибухнула в американській популярній культурі, ставши настільки поширеною, що її історичне походження стало неясним. Мало хто з американців у 1900 р. Міг би здогадатися, що стереотипу було менше півстоліття.