Як зміна клімату сприяє стрімкому зростанню рівня інфекційних хвороб
ProPublica - це некомерційна редакція новин, яка розслідує зловживання владою. Зареєструйтесь, щоб отримувати наші найбільші історії відразу після їх публікації.
Вчені, які вивчають, як хвороби виникають в мінливих умовах, знали, що цей момент настає. Зміна клімату робить спалахи хвороб більш поширеними та небезпечними.
За останні кілька десятиліть кількість нових інфекційних захворювань, які поширились на людей - особливо коронавіруси та інші респіраторні захворювання, які, як вважають, походять від кажанів та птахів - різко зросла. П’ять разів на рік з’являється нове захворювання, що з’являється. Одне дослідження підрахувало, що серед кажанів уже існує понад 3200 штамів коронавірусів, які очікують можливості перейти до людей.
Можливо, хвороби завжди були там, закопані глибоко в диких і віддалених місцях, недоступних для людей. Але до цього часу природні захисні системи планети краще боролися з ними.
Сьогодні кліматичне потепління руйнує ці оборонні системи, спричиняючи катастрофічні втрати біорізноманіття, які в поєднанні з необдуманим вирубуванням лісів та агресивним перетворенням дикої природи для економічного розвитку штовхають ферми та людей ближче до дикої природи та відкривають ворота для поширення хвороб.
Аарон Бернштейн, тимчасовий директор Центру змін клімату, здоров'я та глобального середовища C-Change при Гарвардському університеті T.H. Школа громадського здоров’я Чан заявила, що ігнорування того, як клімат і швидкий розвиток земель ставлять у тиск тварин, що переносять хвороби, подібне до гри в російську рулетку.
"Природа намагається нам щось сказати", - сказав Бернштейн.
Вчені не припускають, що клімат зіграв якусь безпосередню роль у спричиненні поточного спалаху COVID-19. Хоча, як вважають, вірус виник з підковою кажаном, частиною роду, який блукає лісами планети вже 40 мільйонів років і процвітає у віддалених джунглях південного Китаю, навіть це залишається невизначеним.
Однак вчені роками вивчають коронавіруси південного Китаю і попереджають, що швидкі кліматичні та екологічні зміни там - як внаслідок втрати біорізноманіття, так і посягання цивілізації - допоможуть новим вірусам перейти до людей.
Існує три способи впливу клімату на нові захворювання. Приблизно 60% нових патогенних мікроорганізмів походять від тварин - у тому числі тих, на кого впливає втрата різноманітності - і приблизно одна третина з них може бути безпосередньо пов'язана зі змінами в землекористуванні людини, тобто вирубкою лісів, впровадженням сільського господарства, освоєнням або видобутком ресурсів в іншому випадку природним налаштування. Хвороби, що передаються векторами - хвороби, котрі переносяться комахами, такими як комарі та кліщі, і переносяться в кров заражених людей - також зростають, оскільки потепління погоди та непостійні опади значно розширюють географічні регіони, вразливі до зараження. Клімат навіть повертає старих вірусів з мертвих, розморожуючи зарази зомбі, як сибірська виразка, випущена із заморожених північних оленів у 2016 році, яка може зійти з Арктики та переслідувати нас із минулого.
Таким чином, пандемія COVID-19, навіть розгортаючись у формі нагальної кризи, пропонує більш широкий урок. Він демонструє в реальному часі величезну і незаперечну силу, яку природа має над цивілізацією і навіть над своєю політикою. Одне лише це може зробити пролог пандемії для подальших більш масштабних та руйнівних змін. Але також чітко видно, що кліматична політика сьогодні неподільна від зусиль запобігати новим інфекційним спалахам, або, як висловився Бернштейн, уявлення про те, що клімат, охорона здоров'я та екологічна політика можуть не бути пов'язаними, є "небезпечною оманою".
Потепління клімату є одним з основних факторів найбільшої - і найшвидшої - втрати видового різноманіття в історії планети, оскільки зміна кліматичних моделей змушує види змінювати місця проживання, витісняти їх у нові регіони або загрожувати їжі та воді постачання. Те, що відоме як біорізноманіття, є критично важливим, оскільки природне різноманіття рослин і тварин надає кожному виду більшої стійкості до загрози і разом пропонує делікатно збалансовану мережу безпеки для природних систем. У міру того, як різноманітність зменшується, рівновага порушується, і інші види одночасно є більш вразливими до впливу людини, і, згідно зі знаковим дослідженням 2010 року в журналі Nature, з більшою ймовірністю передаватимуться потужні патогени.
Жертви посилюються невпинним натиском цивілізації в ліси та дикі райони на полювання на деревину, поля та інші природні ресурси. Епідеміологи, що відстежують корінь хвороб у Південній Азії, дізналися, що навіть додаткові та, здавалося б, керовані травми місцевого середовища - скажімо, будівництво тваринницької ферми поруч із напруженим природним лісом - можуть призвести до великих наслідків.
За даними Всесвітнього інституту ресурсів, у всьому світі лише 15% лісів планети залишаються цілими. Решта були вирубані, деградовані або фрагментовані до такої міри, що вони порушують природні екосистеми, які залежать від них. Оскільки ліси гинуть, а луки та заболочені ділянки також знищуються, біорізноманіття різко зменшується ще більше. Організація Об'єднаних Націй попереджає, що кількість видів на планеті вже впало на 20% і що зараз більше мільйона видів тварин і рослин зазнає зникнення.
Втрата видів, в деяких випадках, безпосередньо призвела до зростання інфекційних захворювань.
Американці безпосередньо переживають це явище в останні роки, оскільки перелітні птахи стають менш різноманітними, а загроза, яку представляє енцефаліт Західного Нілу, поширюється. Виявляється, птахи, які є хазяїнами хвороби, теж бувають жорсткими, які переважають серед виснаженої популяції. Ті, хто вижив, підтримали вищий рівень зараження комарами та більше поширився серед людей.
Подібним чином, дослідження, опубліковане минулого місяця в журналі Proceedings of the Royal Society B, показало, що, оскільки більші ссавці страждають від знищення з боку мисливців або лісорубів або змінюються кліматичні схеми, менші види, включаючи кажанів, щурів та інших гризунів, процвітають або тому що вони більш стійкі до погіршеного середовища або вони можуть жити краще серед людей.
Саме ці дрібні тварини, яким вдається знаходити їжу в сміттєвих баках або будувати гнізда в карнизах будівель, виявляються найбільш пристосованими до втручання людини, а також поширюють хвороби. Вчені виявили, що лише на гризунів припадає понад 60% усіх захворювань, що передаються від тварин людям.
Тепліші температури та більша кількість опадів, пов’язані зі зміною клімату - разом із втратою хижаків - обов’язково погіршать проблему гризунів, що призведе до катастрофічних наслідків. Наприклад, у 1999 році в частинах Панами випадало втричі більше опадів, ніж зазвичай. Дослідники виявили, що популяція щурів вибухнула. І віруси, яких несли щури, разом із шансами цих вірусів перейти до людей. Того ж року смертельна хвороба легенів, що передається через слину, кал та сечу щурів та мишей під назвою гантавірусний легеневий синдром, вперше виникла в Панамі, згідно з повідомленням у журналі Emerging Infectious Diseases.
Наскільки зміни погоди можуть спричинити зміни у видах, так само як і зміна ландшафту для нових ферм та нових міст. Насправді дослідники пов'язують 30% зараження, що виникає, з тим, що вони називають "зміною землекористування". Ніщо не обумовлює зрушення землекористування, як конверсія сільськогосподарських угідь та сировини - результат зусиль, щоб прогодувати 7,8 мільярда людей на планеті. Оскільки глобальне населення збільшиться до 10 мільярдів протягом наступних 35 років, а спроможність виробляти їжу ще більше підкреслює потепління клімату, попит на землю буде лише посилюватися. Вже більше третини поверхні суші планети та три чверті всієї її прісної води спрямовуються на вирощування сільськогосподарських культур та вирощування худоби. Це місця, де найчастіше поширюються інфекційні хвороби.