Кажани - Їжа; Годування дикої природи в Інтернеті
У глобальному масштабі кажани приймають найрізноманітніші продукти харчування, включаючи фрукти, листя, кору, нектар, пилок, крилатих комах, жуків, клопів та термітів, павуків, дрібних ссавців (особливо гризунів), птахів, ящірок, земноводних (особливо жаб)., скорпіони, інші кажани та риба. Деякі кажани, тобто горезвісні кажани-вампіри, будуть харчуватися кров’ю ссавців та птахів.
Як випливає з назви, плодові кажани плодожерні, харчуючись фруктами, ягодами, листям і корою, іноді беручи нектар і пилок, і незмінно кілька личинок комах, які мешкають на листі і плодах. Ці кажани часто збирають плоди з дерева і повертаються до місця для годування, де вони їх будуть їсти. Плоди подрібнюються, а соки та м’які частини проковтуються; деякі насіння будуть виплюнуті, інші з’їдені та згодом втратяться в посліді кажана. Деякі види фруктових кажанів, такі як мексиканська довгоноса кажан (Leptonycteris nivalis), мають спеціальну щітку на язиці, яка допомагає збирати нектар. Як і у людей, відсутність оксиду гулонолактону означає, що плодові кажани не можуть виробляти аскорбінову кислоту (вітамін С), і цей важливий вітамін потрібно отримувати з їх раціону.
Усі британські види кажанів, насправді 70% кажанів у світі, є комахоїдними та/або павукоядними (їдять павуків), хоча мікробати в інших місцях світу будуть їсти іншу здобич. Британські кажани мають зуби, характерні для комахоїдних: гострі різці та ікла для захоплення та кусання зубчиками, що стикаються, для різання та розбиття їжі. Протягом літніх місяців наші рідні кажани з’являться незабаром після заходу сонця і активно полюватимуть протягом кількох годин, повертаючись у свої ночівлі незадовго до світанку. Вважається, що цей зсув у бік нічності дозволяє кажанам капіталізувати відносно невикористаний ресурс нічних комах (зокрема, молі), одночасно зменшуючи їх вплив хижаків та зменшуючи конкуренцію з денними птахами.
Улюблені місця для годівлі можуть знаходитися в декількох кілометрах від їх ночівлі, а деякі види поширюються та полюють на визначеній території. Невеликий розмір багатьох мікробітів означає, що вони мають високе відношення площі поверхні до об'єму і, отже, високий обмін речовин. У своїй статті 1969 року Брайан Мак-Наб з Університету Флориди повідомив, що базальна швидкість метаболізму для більшої списистої кажана (Phyllostomus hastatus) становить 70,7 мл кисню на годину у особини 84 г (приблизно 3 унції). У здорового молодого дорослого чоловіка-чоловіка базальна швидкість метаболізму становить близько 286 мг кисню на годину на кілограм; Проведення математичної конверсії вказує на те, що P. hastatus має швидкість метаболізму, що вдвічі перевищує аналог людини (майже 560 мг кисню на годину на кг). Отже, кажанам потрібно отримувати велику кількість їжі; відомо, що звичайні піпістрели приймають до 3000 мошок за один прийом годування, що дорівнює всій колонії, яка щоліта споживає десятки тисяч комах.
Деякі кажани будуть боротися із здобиччю, більшою за більшість комах-мух. Наприклад, у панамських лісах спектральна кажан (спектр вампіруму) буде брати дрібних ссавців (переважно гризунів), а більша бульдога кажан (Noctilio leporinus) ловить і їсть рибу. Відомо, що деякі види кажанів харчуються навіть денними колегами, птахами, хоча подібні явища трапляються рідко. У статті 2001 року про діяльність Національної академії наук Карлос Ібанес, доцент кафедри досліджень біологічної станції Доняна в Іспанії, та три колеги повідомляють про хижацтво кажанів нічно мігруючих птахів. Біологи проаналізували 14 000 фекальних гранул великої нігті (Nyctalus lasiopterus) і повідомили, що цей вид ловить і їсть велику кількість мігруючих воробців. Вороб’їні - це група, що містить майже половину видів птахів у світі. Вороб’їних часто називають «птахами, що сідають», до них належать горобці, дрозди, мухоловки, маліночники та шпаки. Ібаньєс та його команда виявили, що, хоча рештки комах були виявлені у гранулах фекалій цілих років, у появі пір’я було два сезонних піки, що відповідало основним міграціям птахів (тобто з березня по травень і знову з серпня по листопад).