Казка про двох слов’янських силачів - POLITICO
Попри всі їхні розбіжності, Володимир Путін та Олександр Лукашенко вирізані з однієї тканини.
КИЇВ, Укаріне - На перший погляд, президент Росії Володимир Путін та білоруський лідер Олександр Лукашенко мають усі підстави бути приятелями. Обидва вони - сильні особи російськомовного світу, їхні держави пов’язані у федеральний союз. У них немає сумнівів щодо тюремного ув'язнення чи «зникнення» своїх опонентів, намордника засобів масової інформації або жорсткої розмови із Заходом. Радянські реваншисти в душі нарікають на загибель могутнього Радянського Союзу і прагнуть імперії. По суті, Лукашенко був єдиним білоруським депутатом, який проголосував проти розпуску СРСР у 1991 році.
Вони обидва холостяки, які люблять, щоб їх бачили в компанії прекрасних, бажано слов’янських жінок. І хоча Лукашенко не поділяє схильності Путіна до верхової їзди на конях, він теж не диван. Білорус - завзятий лижник і хокеїст. І Путін, і Лукашенко народилися на початку та в середині 50-х; Путін старший приблизно на два роки.
Але не чекайте, що найближчим часом вони побачать їх у кулуарах на закритих дверях. Два чоловіки не терплять один одного.
Розрахунковий колишній росіянин КГБ відкинув свого білоруського колегу, який за радянських часів був директором державного свинарського господарства, як зрадницького скомороха. І він не пробачив Лукашенко за його відмову піти в один ряд з іншими колишніми радянськими лідерами і визнати анексію Росією Криму в 2014 році (натомість Лукашенко назвав це "поганим прецедентом").
Білорус також відхилив російські прохання про створення бази ВВС у Білорусі та більш тісного військового співробітництва, і все частіше нахиляється до Заходу з метою диверсифікації економіки країни, яка постраждала від економічного спаду внаслідок санкцій, уражених Росією, її основним торговим партнером.
Лукашенко, схоже, вирішив копати йому п'яти і покладатися на свої авторитарні інстинкти.
Путін погано сприйняв рішення Лукашенко надати безвіз європейцям та американцям. Нещодавно він відновив прикордонний контроль між двома країнами, хоча вони є частиною "Союзної держави", і скоротив поставки субсидованого газу та нафти, які забезпечують білоруську економіку - угода, відома як "газ для поцілунків", - таким чином, під загрозою крихке відновлення країни.
По мірі розпаду економіки Білорусі Лукашенко стикався з рідкісними вуличними протестами через введення непопулярного податку на "паразитів" на безробітних. Побоюючись, що Путін використовує народне повстання як привід для "палацового перевороту", білоруський лідер спочатку виявляв рідкісну стриманість у репресіях проти протестуючих. Але останні демонстрації, проведені в Білорусь на День Свободи, 25 березня, були сприйняті жорстоко. Понад 500 протестуючих було заарештовано, а на відео в соціальних мережах видно, як спецназ ногами та побиттям беззбройних цивільних осіб, включаючи пенсіонерів.
Лукашенко, схоже, вирішив копати йому п'яти і покладатися на свої авторитарні інстинкти.
Тим часом розборки білоруського лідера з Москвою загострилися. У емоційній семи з половиною годинною промовою під час щорічної прес-конференції в Мінську в лютому Лукашенко заявив, що Кремль має "Білорусь за горло" через занепокоєння, що країна "наблизиться до Заходу". Він навіть погрожував відмовитись від дешевого російського газу у разі потреби. Послання Лукашенко до Путіна було чітким: я не кривда, і я готовий ризикувати конфронтацією, щоб захистити свою незалежність.
Президент Білорусі Олександр Лукашенко | Сергій Гапон/AFP через Getty Images
У відповідь російські ЗМІ активізували свою пропаганду проти Білорусі, засудивши антиросійські настрої в країні, уподібнивши білоруського лідера до "кума мафії" та попереджаючи про народне повстання в українському стилі.