Ковтання ефедри

Надзвичайно популярний трав'яний дієтичний засіб може бути небезпечним для деяких людей. Але не чекайте, що FDA розправиться.

Шеннон Браунлі

7 червня 2000 р. 23:00 (UTC)

Акції

Білл Гарлі припустив, що припустився помилки, коли намагався виміряти інгредієнти у пляшці Exandra Lean за 40 доларів США, дієтичній добавці, яка стверджує, що надає "деякі найскладніші технології природного схуднення". Герлі тестував добавки, що містять траву ефедри, щоб перевірити, чи точно відображають етикетки на упаковці вміст таблеток. Перший його тест на Ександрі Лін не показав слідів кількох перелічених сполук, тому Герлі повторив експеримент. Коли він продовжував отримувати однакові результати, він дійшов висновку, що купив "нічого не вартістю 40 доларів. І, звичайно, мені довелося купити кілька пляшок, щоб бути впевненим".

Будучи приємним жителем півдня, Герлі, фармацевтичний вчений та хімік-аналітик з Університету Арканзасу для медичних наук, зателефонував виробнику, щоб запитати, що це таке. Прес-секретар краю Каттінга в Корінфі, штат Міссісі, охоче підтвердив висновки Герлі. "Вони сказали:" Ми знаємо, що в цьому немає нічого ", - говорить Герлі. "Вони сказали, що їх постачальник розлютився і не вклав жодної ефедри в таблетки".

У дивному, часом небезпечному світі дієтичних добавок існує мало контролю над вмістом продукту, і мало що говорить споживачам, скільки їм слід приймати. Половина всіх американців повідомляє, що дозує себе травами, вітамінами та іншими добавками. Допоміжні засоби для схуднення, такі як Metabolife 356, Diet Phen, Metabomax, Trim Fast та Exandra Lean (звідки вони беруть ці назви?) Та інші продукти ефедри становлять одну з найбільш продаваних категорій в галузі харчових добавок на 14 мільярдів доларів на рік.

Зрештою, пляшка нічого, що має Герлі за 40 доларів, може бути більш безпечним, ніж продукт ефедри, який насправді містить активні інгредієнти, оскільки для деяких людей трава може бути небезпечною, навіть смертельною. Починаючи з 1994 року, Управління з контролю за продуктами та ліками отримувало повідомлення про понад 40 смертей, пов'язаних з добавками ефедри, та приблизно 900 поганих реакцій, починаючи від запаморочення та нудоти, закінчуючи психозом, судомами, інфарктами та інсультами.

Чому так легко зайти в магазин здорової їжі та придбати потужний, потенційно шкідливий продукт для схуднення - або будь-яку дієтичну добавку? Кредитуйте безхребетну FDA та політично підковану, все потужнішу галузь харчових добавок. Шість років тому він успішно пролобіював Конгрес для прийняття закону, який полегшив випуск цих продуктів на ринок, а FDA ускладнив їх вилучення, якщо вони виявились шкідливими.

"Дієтичні добавки не відповідають рівню стандартів, яким повинен відповідати мій фен", - говорить Томас Дж. Мур, аналітик з питань охорони здоров'я в Університеті Джорджа Вашингтона у Вашингтоні. "Скрізь, куди б ви не пішли, все, до чого ви торкаєтесь - від перекачування газу до включення фена, - павутина безпеки споживачів".

Виробники ефедрових добавок особливо вправно боролися зі спробами федеральних та штатів стримувати свою продукцію. Коли цього літа FDA проведе черговий цикл громадських слухань з питань ефедри, виробники, безсумнівно, розпочнуть черговий бліц з питань зв'язків з громадськістю та лобіювання. Тільки минулого місяця Рада з питань ефедри намагалася заблокувати публікацію статті Герлі в Американському журналі охорони здоров'я (Pharmacy System Pharmacy) - журналі, який не відомий бурхливими суперечками. У прес-релізі Майкл МакГаффін, президент Американської асоціації рослинних продуктів, звинуватив Герлі у висловленні думок, які виходили за рамки "його професійної експертизи".

"Це досить смішно, - каже Герлі, - оскільки я в їхній раді наукових радників".

Індустрія дієтичних добавок почала напружувати свої сили у Вашингтоні в 1993 році, коли FDA погрожувала посилити контроль за її продуктами. До цього дієтичні добавки, до складу яких входять рослинні ліки, вітаміни, мінерали, гормони та гомеопатичні препарати, провалилися через нормативні тріщини, і між агентством та виробниками існувала тиха ворожість. FDA утримувала від продажу багато добавок із загрозою, що з ними поводитимуться як з наркотиками, що зазвичай вимагає кількох років передпродажного тестування вартістю кілька мільйонів доларів.

Протистояння розпочало війну після того, як 30 людей загинули від l-триптофану, "природного" засобу для сну. Коаліція виробників, Nutritional Health Alliance, витратила 2,5 мільйона доларів на кампанію, спрямовану на те, щоб FDA не регулювала дієтичні добавки більше як наркотики. Альянс найняв одного з наймогутніших лобістів Вашингтона, Тоні Подесту, брат якого Джон стане керівником апарату президента Клінтона. Коаліція опублікувала брошури, в яких вказується споживачам: "Пишіть сьогодні Конгресу або поцілуйте свої добавки на прощання!" Мел Гібсон була представлена в телевізійному ролику, в якому надягали агентів FDA наручники за володіння вітамінами.

У 1994 р. Конгрес прийняв Закон про охорону здоров'я та освіту дієтичних добавок. Її спонсорували в Сенаті Оррін Хетч, республіканець з штату Юта, де проживають багато виробників харчових добавок, і Тед Кеннеді, штат Массачусетс, орган з медичних питань. Закон надавав FDA сильніші повноваження діяти швидко, якщо рослинний продукт несе явну загрозу здоров’ю. Але закон поклав на державу тягар довести, що той чи інший товар є небезпечним, а не вимагати від виробників демонструвати свою безпеку.

"Вам не потрібно тестувати рослинні продукти більше, ніж тестувати пластівці для сніданку", - говорить МакГаффін Американської асоціації рослинних продуктів.

Звичайно, пластівці для сніданку не підвищують кров’яний тиск так, як може ефедра. Основним діючим інгредієнтом рослини ефедри є ефедрин, синтетична форма якого міститься у відпускаються за рецептом ліках від астми та на "візках, що катаються", на тих рухомих підносах з ліками та пристроями, що використовуються для оживлення пацієнтів, чиє серце зупинилося. Як і його двоюрідні брати, амфетаміни - швидкість - ефедрин є стимулятором. Він стримує апетит, звужує судини та підвищує кров’яний тиск, навіть якщо він походить від природного джерела - рослини ефедри. Це може мати серйозні наслідки для деяких людей

Продукти ефедри пов’язані з нерегулярним серцебиттям, інсультами та зупинкою серця. Було кілька повідомлень про індукований ефедрою психоз, включаючи збудження, параноїю, депресію та галюцинації. Недавній випадок, опублікований у British Medical Journal, стосувався 34-річного чоловіка, який вискочив із другого вікна, щоб уникнути уявних зловмисників. У лікарні швидкої допомоги лікарі встановили, що пацієнт, який не мав психічних захворювань в анамнезі, приймав ефедру протягом 10 днів. Його симптоми зникли, як тільки він вийшов з таблеток.

Нещодавно лікарі почали бачити споживачів ефедри у 20-х роках, у яких у рослині з’явилися камені в нирках із кристалізованої форми сполук.