Леді Жуки
Леді Жуки
(Coleoptera: Coccinellidae)
Жуки-сонечка, сонечка або жуки-сонечка є одними з найбільш помітних і найбільш відомих корисних хижих комах. У Північній Америці зустрічається понад 450 видів. Деякі з них є корінними, а деякі були представлені з інших країн.
Більшість жуків-леді в Північній Америці корисні як дорослим, так і личинкам, харчуючись переважно попелиць. Вони харчуються також кліщами, дрібними комахами та яйцями комах. Два винятки - інтродукований мексиканський квасолевий жук Epilachna varivestis та кабачковий жук Epilachna borealis. Дорослі особини та личинки обох видів харчуються рослинами.
Жуки-леді зазвичай червоні або оранжеві з чорними позначками. Деякі жуки-дами чорні, часто з червоними позначками. У них є личинки, схожі на алігатор.
Багато культур отримують користь від жуків-леді. Вони корисні для виробників овочів, зернових, бобових, полуниці та деревних культур; проте будь-яка культура, на яку нападає попелиця, отримає користь від цих жуків.
Більшість жуків-леді, що зустрічаються на посівах та в садах, є хижаками попелиць. Деякі види воліють лише певні види попелиць, тоді як інші нападають на багато видів попелиць на різних культурах. Деякі віддають перевагу кліщовим або лусочковим видам. Якщо попелиць мало, дорослі особини жука та личинки можуть харчуватися яйцями молі та жуків, кліщами, трипсами та іншими дрібними комахами, а також пилком та нектаром. Вони також можуть бути людоїдськими. Через свою здатність виживати на інших здобичах, коли попелиць не вистачає, жуки-леді є особливо цінними природними ворогами.
Дорослі жуки-леді невеликі, округлі до овальної форми і мають куполоподібну форму. Найвідоміші мають чорні позначення на червоних, оранжевих або жовтих передніх крилах, але деякі - чорні. Область безпосередньо за головою, передпліччя, також може мати характерний малюнок. Колір і малюнок маркування для кожного виду може відрізнятися, але може допомогти ідентифікації.
Леді-жуки зимують у дорослому стані, часто в скупченнях вздовж живоплотів, під підстилкою листя, під скелями та корою та в інших захищених місцях, включаючи будівлі. Навесні дорослі розходяться у пошуках здобичі та відповідних місць відкладання яєць. Ця риса розповсюдження, особливо сильна у мігруючих видів, таких як комерційний жук-конвергент, може вплинути на надійність контролю випущеними дорослими жуками.
Жіночі жуки-леді можуть відкладати від 20 до понад 1000 яєць протягом одного-трьох місяців, починаючи з весни або на початку літа. Яйця зазвичай відкладаються поблизу здобичі, наприклад попелиці, часто невеликими скупченнями в захищених місцях на листі та стеблах. Яйця багатьох видів жуків-дрібних жуків є дрібними (близько 1 мм; 1/25 "), кремовими, жовтими або помаранчевими та веретеноподібними. Вони нагадують яйця мексиканських жуків і колорадського жука, але зазвичай менші.