Ожиріння, сирна політика та USDA
США перебувають у розпалі епідемії ожиріння, однієї з найбільш актуальних проблем охорони здоров'я на сьогодні. Дві третини американців, у тому числі 37 відсотків дітей штату Джорджія у віці 10-17 років, страждають від надмірної ваги або ожиріння. Ці умови коштують країні 147 мільярдів доларів щороку і сприяють зростанню рівня діабету, серцево-судинних захворювань, раку та психічних захворювань.
Ризик надмірного спрощення спричиняє ожиріння через дисбаланс енергії - велике споживання калорій у поєднанні з низьким рівнем фізичної активності. Сучасне середовище полегшує споживання енергоємної їжі з високим вмістом жиру, солі та цукру та ускладнює фізичну активність. За сприяння ожирінню часто звинувачують компанії харчування та напоїв та ресторани швидкого харчування. Це частково вірно, оскільки вони виробляють та продають нездорові харчові продукти, перероблені, особливо для дітей та вразливих груп. Але чи наш уряд однаково відповідальний за порушення здоров’я нашої нації?
Міністерству сільського господарства США доручено створювати обґрунтовані фактичними даними рекомендації щодо харчування та контролювати сільськогосподарську політику (по суті, визначати, які продукти харчування виробляються та споживаються) - два обов'язки, які повинні доповнювати один одного. Однак це може бути не так. Закликаючи американців споживати менше жиру (не більше 17 грамів насичених жирів) та більше фруктів та овочів (принаймні чотири-п’ять порцій щодня), Міністерство сільського господарства США сміялося над його рекомендаціями, створюючи та фінансуючи організацію, що називається Dairy Management. Його місія? Повернути надлишок незбираного молока та молочного жиру в американський раціон - надлишок, який є результатом переходу до споживання більш здорових нежирних молочних продуктів. Зараз споживання сиру на душу населення складає 33 фунти щорічно - більш ніж утричі, ніж у 1970 році.
Dairy Management об’єднався з точками швидкого харчування в країні, витрачаючи щороку 140 мільйонів доларів на маркетингові кампанії з просування споживання сиру. Одним з таких партнерських відносин є спільне підприємство Domino’s Pizza, що займається відродженням нестабільного прибутку мережі піцерій, і це призвело до 40-відсоткової сирної піци. Один шматочок піци Domino, яку фінансує уряд, містить дві третини добової рекомендації щодо насичених жирів.