Наскільки далеко може заплисти білий ведмідь?
Полярні ведмеді (Ursus maritimus), згідно з новим дослідженням, опублікованим в Зоологія, який фіксував полярних ведмедів, які регулярно плавали понад 48 миль (48 кілометрів) і, в одному випадку, до 220 миль (354 кілометри). Дослідники вважають, що здатність білих ведмедів боротися з такими запливами на великі відстані може допомогти їм вижити, оскільки сезонний морський лід зникає через кліматичні зміни.
«Літні умови морського льоду на півдні моря Бофорта значно змінилися за останні 20-30 років, так що влітку та восени відкритих вод є набагато більше. Історично склалося так, що в цьому регіоні не було достатньо відкритої води для білих ведмедів, щоб пропливати великі відстані, які ми спостерігали за ці останні літо екстремального відступу морського льоду », - пояснює співавтор Карен Оклі з Наукового центру USGS Alaska .
Оклі та інші вчені з Геологічної служби США (USGS) використовували нашийники GPS для відстеження 52 самок ведмедів у 2004 та 2009 роках, зафіксувавши 50 запливів із середнім показником 154 милі. Вчені навіть знайшли докази того, що дитинчата також можуть пережити такі запливи. З десяти полярних ведмедів з дитинчатами, яких спостерігали, вчені змогли виявити, що шість з них все ще мали дитинчат через рік.
"Для інших чотирьох самок з дитинчатами ми не знаємо, втратили вони дитинчат до, під час або в якийсь момент після їх тривалих плавань", - пояснює провідний автор Ентоні Пагано.
Хоча дослідження підтверджує, що полярні ведмеді можуть проводити плавальні одісеї, воно не стосується того, скільки енергії витрачають ведмеді під час таких запливів - питання, яке, ймовірно, є ключовим для їх довготривалого виживання. Якщо ведмеді витрачають надмірно калорій в епічних запливах, вони можуть просто померти з голоду.
Оскільки в сезони, що не льоду, ведмеді повинні їсти без їжі, втрачаючи до двох фунтів на день.
Дослідження 2010 р Природа прогнозували, що якщо викиди парникових газів значно зменшаться протягом наступних двох десятиліть, залишиться достатньо льоду, щоб уникнути зникнення білих ведмедів. З іншого боку, якщо викиди продовжать зростати, білий ведмідь буде піддаватися значному ризику. Вже сезонний лід відступає швидше, ніж передбачали багато вчених, і може повністю зникнути протягом наступних кількох десятиліть.