Недоїдання - біч дітей Руанди Опікун
Її звуть Масезено, їй 12, хоча ви б не знали, щоб на неї дивитись: сім, а може, вісім, у кращому випадку. Вона сидить сама на своєму ліжку у своїй блакитній лікарняній сукні, підтягнувши коліна до грудей, розплющивши очі, спостерігаючи за кімнатою. У неї мало волосся. Вона перебуває у дитячому відділенні нової районної лікарні Бутаро на півночі Руанди, і саме тут я зустрічаю сувору реальність хронічного недоїдання дітей.
Принаймні, вона більше не кричить, як це було кілька днів тому, коли її вперше госпіталізували із захворюванням, відомим на місцях як квашиоркор, симптоми якого включають хворобливі набряки або набряки, спричинені тривалим дефіцитом білка. Вона все ще трохи набрякла, але лікування займається цим. Інші симптоми будуть у неї на все життя. Масезено принаймні на 10 см нижча, ніж повинна бути, і медичний персонал каже, що інтелектуальні порушення можуть бути на цілих 15 балів IQ. Тупою, невблаганною мовою недоїдання вона затримується.
Не повинно бути так, бо тут, у Руанді, поля звисають їжею. Щільно заповнені терасові поля, які, як і у цій крихітній країні східноафриканської країни, не мають виходу до моря, засаджені прямо до вершин найкрутніших пагорбів, стогнуть подорожник і маніока; з кукурудзою та квасолею та картоплею, як солодкою, так і, як їх називають у цій частині світу, ірландською. На перший погляд Руанда виглядає як країна, побудована з їжі.
Але ці зростаючі культури приховують гірку таємницю. У Руанді не лише поля є плодовитими. Це найбільш густонаселена країна в Африці, її 10-мільйонне населення важко поважає молодих людей - половина з них молодше 18 років - і занадто багато з цих дітей просто не отримують достатньо потрібних речей. Попри всю їжу на полях, 44% дітей Руанди залишаються, як і Масезено, хронічно недоїдаючими. Вони також низькорослі.
Минулого тижня благодійна організація «Збережи дітей» розпочала останній етап кампанії «Ні одна дитина не народилася, щоб померти». Він закликав прем'єр-міністра Девіда Кемерона визначити день для глобального саміту з питань недоїдання дітей.
Останніми роками було досягнуто величезних успіхів у боротьбі з дитячою смертністю. Величезний глобальний поштовх до щеплень та інвестицій у первинну медичну допомогу зменшив кількість дітей, які помирають до п’яти років щороку, з 12 мільйонів у 1990 році до 7,6 мільйона.
Але хронічне недоїдання - не голод, а проста жорстока бідність дієти, яка не дає дітям того, що вони потребують - залишається брудною прихованою кризою у світі. Близько 170 мільйонів людей у всьому світі затримуються в рості, що має величезні наслідки для продуктивності та розвитку їхніх країн.
Якщо нічого не зробити, передбачається, що протягом наступних 15 років півмільярда дітей будуть затримуватися в рості. Це становить втрачене покоління. Більше того, це основна причина 2,6 мільйона дитячих смертей на рік, або 300 щогодини. Свідоцтво про смерть може фіксувати пневмонію або травну інфекцію. Справа в тому, що у недоїдаючої дитини просто немає імунної системи для боротьби з хворобою.
В Азії спостерігається прогрес у галузі недоїдання. Однак половина всіх випадків дитячої смерті, спричинених недоїданням, все ще відбувається в Африці, незважаючи на те, що на континенті є лише третина недоїданих дітей у світі. Поєднання зростання цін на їжу, політичної нестабільності та відсутності технічного прогресу в сільському господарстві означало, що поліпшення харчування дітей тут виявилося важким.
З часу геноциду 1994 року, який забрав життя приблизно 800 000 людей, Руанда зробила багато для догляду за своїми дітьми. Смертність серед молоді до п’яти років зменшилася вдвічі - зі 152 на тисячу десять років тому до 76 на тисячу зараз (у Великобританії ця цифра становить 5,3 на тисячу). Але подбати про те, щоб ті діти, які живуть, зросли у повному обсязі, виявляється набагато жорсткішим. Минулого тижня я подорожував Руандою разом із програмою "Врятуй дітей", щоб побачити масштаб проблеми та її вплив на сім'ї.