Некролог Ріти Леві-Монтальчіні Економіст
Ріта Леві-Монтальчіні, біолог, померла 30 грудня у віці 103 років
ПЕРЕВАГА дожити до дуже великого віку полягає в тому, що ти, як правило, маєш останнє слово. Ріта Леві-Монтальчіні бачила, як її наукові відкриття нюхали протягом 1950-х і 1960-х років, лише щоб отримати Нобелівську премію з фізіології в 1986 році. Вона проводила свої ранні експерименти, ховаючись, але піднялася на вершину італійського суспільного життя. По дорозі вона довела, що ти можеш виділяти фігуру белли з усіх пор і все-таки здобути найвищу інтелектуальну честь у світі. І те, і інше стосувалося точності, чуття та наполягання - часом голосно, іноді мовчки - на тому, що вона хотіла.
Битви вирували з самого початку, в центрі її заможної єврейської родини в Турині. Її батько, математик, інженер-електрик і всебічний "вікторіанець", вважав, що жінки не повинні вчитися. Цілком всупереч його бажанням вона вступила до медичного факультету. Після закінчення школи в 1936 році вона стала помічником Джузеппе Леві, гістолога, який навчив її техніці фарбування сріблом нервових клітин, щоб їх можна було чіткіше бачити під мікроскопом. Однак фашисти мали на неї інші плани, і в 1938 році заборонили їй вчитися. Не злякавшись - насмішкувато зухвало, насправді, що Іль Дуче повинна вважати її «неповноцінною» - вона створила примітивну лабораторію у своїй спальні, щоб проводити роботу над курячими ембріонами. Леві, теж заборонений, тепер прийшов працювати до неї таємно, їхні ролі змінились.
Спочатку там, а згодом у більш безпечному будинку в сільській місцевості (де вона їздила на велосипеді від ферми до ферми, збираючи необхідні яйця), пара працювала над проблемою, яку вона зробила самостійно: як нерви, що виростають із зародкового спинного мозку, знаходять конкретні розвиваються кінцівки, які вони будуть іннервувати. У 1934 році Віктор Гамбургер, ембріолог з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі, штат Міссурі, припустив, що нирки кінцівок виробляють привабливий хімічний сигнал. Власні експерименти з використанням скальпелів, виготовлених із швейних голок, переконали її, що те, що насправді виробляють бруньки, є речовиною, яка стимулює ріст нервів.
Після закінчення війни Гамбургер помітив чіткість її роботи; він запросив її до Сент-Луїса, щоб продовжувати експерименти, і там вона пробула і вимикалася до виходу на пенсію в 1979 році (хоча вона ніколи не виходила на пенсію, кинувшись, що це призвело до розпаду мозку). Саме в Сент-Луїсі вона приєдналася до біохіміка Стенлі Коена, щоб довести існування фактора росту нервів (NGF), остаточно замовчуючи своїх критиків публікацією в 1971 р. Невловимий структури білка. Врешті-решт, у 1986 році вона та Коен поділилися Нобелем за свої відкриття. Пізніше вона показала, що NGF важливий для імунної системи, розпочавши ряд досліджень, які з тих пір зросли в геометричній прогресії.