Незвичайні механізми виживання шлунку бактерій, що викликають виразку, можуть бути її ахілесовою п’яткою;
Історія хелікобактер пілорі є справжнім свідченням наполегливості дослідників медицини доводити свою гіпотезу. Пройшли десятки років, перш ніж науковий світ визнав, що бактерії H. pylori викликають виразку.
Тепер, коли ми знаємо, що бактеріальний винуватець може спричинити виразкову хворобу шлунка, гастрит і навіть рак шлунка, наукові дослідження рухаються вперед, щоб дізнатись, як ці бактерії зуміли вижити в кислому середовищі шлунку. А дізнавшись більше про те, як це функціонує, виявило потенційну слабкість, яка може бути корисною як ціль лікування.
Побачивши те, що всі бачили
"Дослідження полягає в тому, щоб побачити те, що всі бачили, і думати те, про що ніхто не думав", - колись писав фізіолог, лауреат Нобелівської премії Альберт Сент-Дьорджі. Цитата - це влучний опис відкриття H. pylori як збудника виразок. Понад 100 років тому польський дослідник Валері Яворський описав, що бачить спіралеподібні мікроорганізми в шлунку людини під його мікроскопом. Тоді ніхто не сприймав спостереження серйозно, оскільки виразки, як правило, "відомі", що спричинені стресом, а не інфекцією.
Дієта, стрес і навіть погане материнство - все це називали причиною виразки протягом багатьох років. У статті 1967 р. Повідомляється, що "матері хворих на виразку мали психогенні симптоми, а також прагнули, були нав’язливими та домінуючими вдома". Лікування виразок включало відпочинок, вживання м’якої їжі та інколи госпіталізацію.
Після того, як інші дослідження виявили велику кількість кислоти в шлунку у хворих на виразку, клініцисти почали призначати антациди для лікування симптомів. Але вилікувати їх не вдалося.
Швидко вперед до 1980-х років, коли Дж. Робін Уоррен, австралійський патологоанатом, побачив під своїм мікроскопом вигнуті організми під час біопсії шлунка. Він переконав лікаря Баррі Маршалла, який на той час був слухачем внутрішньої медицини, приєднатися до нього в його прагненні показати важливість знахідки. У 1982 році вони виділили те, що згодом буде називатися Helicobacter pylori, з 11 хворих на гастрит. Щоб довести, що бактерії спричиняють запалення шлунка, Маршалл випив суміш, що містить H. pylori, щоб довести, що бактерії викликали інфекцію. Йому вдалося дати собі гастрит і вилікувати його антибіотиками та солями вісмуту. Уоррен і Маршалл отримали Нобелівські премії за роботу над H. pylori.