Помри у муках; дебютує, робить Брюса Вілліса кінозіркою ІСТОРІЯ
15 липня 1988 року в кінотеатрах Сполучених Штатів відкривається бойовик "Помер важко" з Брюсом Віллісом у ролі мудрого нью-йоркського копа Джона Макклейна. Величезний касовий хіт, фільм створив Уілліса як кінозірку і породив три продовження. "Померти важко" також став голлівудською стенографією для опису сюжету інших бойовиків, як-от "Швидкість вмирає в автобусі".

За мотивами роману Родеріка Торпа «Ніщо не триває назавжди», «Жорсткий» слід за МакКлейном, коли той їде зустрічати свою відчужену дружину Холлі (Бонні Беделію) на святковій вечірці її компанії в офісному будинку Лос-Анджелеса. Коли будівлю захоплює група терористів на чолі з Гансом Грубером (Алан Рікман), МакКлейн повинен самотужки відбитися від поганих хлопців. У ролі Уілліса, МакКлейн був примітним як новий тип бойовика - смішний і вадкий. Фільм, режисером якого став Джон Мактьєрнан («Полювання на Червону жовтень», «Герой останньої дії»), отримав чотири номінації на «Оскар» - за найкращий звук, монтаж найкращого фільму, найкращі візуальні ефекти та монтаж найкращих звукових ефектів.