Понад тисячу овочів, багато з них забули
Bioversity International та партнери виявляють, що більшість видів овочів у світі погано задокументовані, і представляють дослідження та базу даних з метою сприяння просуванню та визнанню цінності цих „забутих продуктів харчування”.
Овочеві вітрини в невеликих міських продуктових магазинах, супермаркетах та на ринках просто неба мають багато кольорів. Хоча це різноманіття може здатися досить багатим для одного місця, воно стало напрочуд подібним на ринках у всьому світі, де пропонуються переважно всюдисущі комерційні овочі, такі як помідори, баклажани, цибуля, морква, буряк, салат та брокколі. Іншими словами, світовий раціон насправді стає все більш схожим і базується на меншій кількості врожаїв.
Набагато більша різноманітність овочів існує у традиційних харчових системах, але багато з цих культур погано інтегровані на сучасні ринки та дієти. Недавнє дослідження, проведене вченими Bioversity International у співпраці з Продовольчою та сільськогосподарською організацією ООН, показало, що в цілому по всьому світу культивується 1097 видів овочів з великим різноманіттям видів використання та форм зростання. Тим не менше, ми, мабуть, знайомі лише з менше 7% цих видів.
Ця різноманітність овочів є більш ніж місцевою особливістю - вона може зіграти важливу роль у забезпеченні належного рівня харчування та у вирішенні проблем сільськогосподарського виробництва, спричинених зміною клімату та деградацією ґрунту. Відомо, що багато традиційних овочів мають харчову цінність вищу, ніж їхні комерційні аналоги, і вони добре пристосовані до місцевих умов, виявляючи стійкість до посухи, шкідників, хвороб та граничних ґрунтових умов. Наприклад, мезоамериканський чагарник, шпинат майя (Cnidoscolus aconitifolius) містить виняткові рівні білка, вітаміну С та заліза, а також забезпечує листя цілий рік малою кількістю води та в поганих ґрунтових умовах. Традиційні культури, такі як ці, можуть мати стратегічне значення для того, щоб допомогти більшій кількості людей дотримуватись рекомендованих рівнів споживання фруктів та овочів, що в даний час є глобальним питанням охорони здоров’я.