Програми обіду в школі коронавірусу не працювали через дітей; голод
Черга автомобілів зазвичай починає формуватися задовго до 11 години ранку біля початкової школи Шарон у Ньюбурзі, штат Індіана, містечку з кількістю жителів менше 4000 чоловік вздовж річки Огайо.
Стелла Антей, 8-річна другокласниця, протягом останніх двох місяців сиділа в одній з цих машин зі своєю старшою сестрою, молодшим братом та батьками щотижня. Чекання, коли працівники кафетеріїв подадуть їм безкоштовні обіди та сніданки на наступний день, часто було головним моментом їхніх ранків з моменту закриття шкіл у березні.
"Моїм улюбленим є сніданок", - каже вона. "Мені подобаються крупи та молоко".
Її мати, вчителька середньої школи та вчителька танців Аманда Антей, насолоджується перервою, яку поїздки проводять її дітям від інколи обмежувальної рутинної практики навчання вдома.
Проте безкоштовне харчування далеко не розкіш. Антей та її чоловік, вчитель драми, Ерік, як і раніше отримують зарплату від округу Уорік, але більше не можуть викладати уроки танців та театру після уроків, які забезпечували додатковий дохід для їхньої молодої сім'ї з п'яти осіб. Антей каже, що втрата, разом із зростанням цін на їжу під час пандемії, робить безкоштовне харчування в школі для їхніх трьох дітей вирішальним.
"Ніщо не йде даремно", - говорить Аманда Антей. "Що б діти не їли, ми з чоловіком це їмо".
Необхідність - як запобігти голодуванню учнів, так і забезпечити людей, які їх годують, - це те, що водить Шене Роу через довгі дні та вихідні, оскільки вона приєдналася до сотень директорів шкільного харчування по всій країні, які за лічені дні перетворили свої операції шкільного харчування в програми екстреного годування.
Ці зусилля мають свою ціну. Лише за останні 10 тижнів шкільні округи та некомерційні організації, яким доручено годувати дітей під час пандемії, втратили щонайменше 1 мільярд доларів. Збитки продовжують зростати з кожним обідом і сніданком, які обслуговують працівники, і можуть змусити програми по всій окрузі заборгувати або зануритись у гроші, призначені викладачам і класам, щоб триматися на плаву.
Виклики йшли з усіх боків.
Незважаючи на те, що майже половина школярів Америки перед пандемією отримували безкоштовний або менший обід, припинення роботи шкіл виключало доходи інших дітей, сім'ї яких платили за харчування.
Водночас витрати злетіли. Захисне обладнання для працівників, додаткові заходи прибирання, заходи щодо забезпечення соціальної дистанції у підготовці їжі, в деяких випадках плата за небезпеку - всі вони коштують дорожче. Крім того, дорожче упаковувати страви, які можна взяти додому, або придбати індивідуально упаковані продукти, які є більш портативними та простішими для подачі з соціальної відстані, ніж супи та сімейні страви. лінії дітей.
Загалом, витрати на багато програм годування перевищили федеральні відшкодування за надзвичайне харчування. Останній законопроект про допомогу будинку виділив 3 мільярди доларів на програми харчування дітей з цього часу до вересня 2021 року, але законопроект зіткнеться з серйозними проблемами в Сенаті, а координатори шкільного харчування заявляють, що незрозуміло, скільки цих грошей піде в окремі райони навіть якщо це пройде.
Поки що в аварійному режимі, директори шкільного харчування, такі як Роу, програма яких з березня втратила 500 000 доларів, стверджує, що вони занадто розчаровані, щоб навіть почати думати про те, що робитимуть, коли школи знову відкриються восени.
"Чесно кажучи, нам не вдалося пройти повз погляд сьогодні, день за днем і тиждень за тижнем", - сказав Роу. "Ми просто продовжуємо".
Гроші бідні, витрати багаті
В Орландо, штат Флорида, де майже три чверті учнів державних шкіл округу Оріндж отримали право на безкоштовний обід або за зниженою ціною, Лора Гілберт заявила, що її програма харчування все ж принесла 2,2 мільйона доларів із платних обідів у березні минулого року.
Цього року Гілберт вважає, що в березні її програма втратила 4 мільйони доларів. Ця кількість зросла до 6 мільйонів доларів до 8 мільйонів доларів у квітні і, можливо, стільки ж у травні.
Надзвичайне харчування вже майже знищило грошові резерви, на створення яких Гілберт пішов роками. Без сторонньої допомоги, за її словами, до серпня більше не залишиться грошей.
У середньому в школах округу Оріндж в середньому мільйон страв подавались учням кожні п’ять днів, коли вони працювали. Зараз програма надзвичайних ситуацій обслуговує від 115 000 до 117 000 прийомів їжі на день, намагаючись знайти розфасовані предмети, такі як крупи, які були популярні серед учнів на сніданок до закриття шкіл.
Протягом багатьох років Гілберт працював, щоб знизити витрати на продукцію та робочу силу, де б вона не могла, пропонуючи студентам страви, такі як свіжоспечена піца, хумус з нуля та модні страви, такі як корейські тако.
Але навіть ці нововведення, за її словами, коштують дешевше, ніж надзвичайні страви, які район подає з 52 місць у понеділок, середу та п’ятницю, відправляючи кожного студента з шістьма стравами щоп’ятниці.
"Це наш найбільший виклик, тому що для того, щоб давати чотири-шість страв за раз, потрібно набагато більше грошей, на відміну від того, щоб дитина проходила лінію обіду і отримувала один сніданок або один обід", - сказав Гілберт.
Джулі Бір, координатор харчувальних служб Об’єднаного шкільного округу Укія в окрузі Мендосіно, штат Каліфорнія, заявила, що її команда вже «хапається за соломку, щоб не давати дітям нагодувати».
Близько 80% з 6000 учнів району мають низькі доходи, відсоток настільки високий, що це дає змогу всім студентам отримувати безкоштовне харчування.
Район обслуговує близько 57 000 безкоштовних страв на тиждень, або в пунктах розподілу, куди проїжджають сім'ї, щоб забрати речі, або шляхом доставки шкільного автобуса до пунктів висадки.
Команда харчових служб компанії Ukiah пакує загальну суму готових страв на тиждень для студентів - зі сніданком та обідом по 14 порцій на замовлення - і розподіляє їх у понеділок.
Як і програма Гілберта в Орландо, за їжу коштує більше, якщо давати студентам кілька разів за один раз, ніж для того, щоб подавати їжу окремо через ланч. А район розтягнутий, тому що він не може доповнювати їжу чимось, що робить з нуля, наприклад супом та спагетті, оскільки не може гарантувати, що ці предмети все ще будуть свіжими та безпечними до того часу, коли діти їх з’їдять.
Згідно з недавнім опитуванням майже 2000 шкільних округів по всій країні, майже половина шкільних округів, що пропонують екстрене харчування, обслуговують їх лише раз на тиждень.
Роу на півдні штату Індіана - виняток. Як і 13% шкіл, які брали участь в опитуванні Асоціації шкільного харчування, працівники округу Уорік подають страви учням п’ять днів на тиждень.
Навіть при щоденному прийомі їжі їжу потрібно упаковувати. Візьміть скибочки яблук, наприклад, їжу, яка є основним продуктом американського шкільного сніданку та обіду протягом десятиліть.