Путін попереду очікуванням короткого правління NPR
Володимир Путін був призначений прем'єр-міністром Росії тодішнім президентом Борисом Єльцином у серпні 1999 р. Getty Images сховати підпис
Американсько-російські відносини
В останні місяці напруженість між США та Росією спалахнула. Детальніше читайте про стосунки між країнами та їх лідерами після закінчення холодної війни.
Президент Росії Борис Єльцин (справа) вітається з прем'єр-міністром Володимиром Путіним під час церемонії прощання в Кремлі 31 грудня 1999 р. AFP/Getty Images сховати підпис
Відродження Росії
Росія взяла на себе нову рішучу роль на світовій арені. Прочитайте серію NPR про відродження та еволюцію країни за часів Путіна.
Хоча російська конституція вимагає від президента Володимира Путіна піти з посади, коли закінчується термін його дії на два терміни в березні 2008 року, мало хто сподівається, що він відмовиться від влади.
Його прихильники заявляють, що його рейтинг схвалення понад 80 відсотків дає йому "моральний обов'язок" стати так званим національним лідером країни. Путін вказав, що він може стати прем'єр-міністром за умови, на думку багатьох, лоялістів, призначених президентом.
Це те, що, на думку представників опозиції, запечатало б повернення однопартійного авторитаризму до Росії.
Підйом Путіна до влади
Путін прийшов до міжнародної уваги в серпні 1999 року, коли колишній президент Борис Єльцин призначив його прем'єр-міністром Росії. Він працював у спецслужбах країни, спочатку в радянському КДБ, працював офіцером у Східній Німеччині у 1980-х роках, а врешті-решт - керівником Російської Федеральної служби безпеки (ФСБ), наступником КДБ.
Більшість розглядали призначення Єльцина невідомого бюрократа на чолі країни як останню спробу знайти потенційного наступника для участі у президентських виборах наступного року. На момент призначення Єльцин був серйозно хворим і в основному знаходився поза полем зору громадськості. Кремль зазнавав постійних нападів з боку конкуруючих політиків, які хокеювали на президентських виборах - і мало хто вірив, що Путін прослужить довго. Але прем'єр-міністр не прийняв очікувань, міцно тримаючись на вищій посаді.
Незабаром після його призначення жорстка риторика Путіна сприяла збільшенню громадської підтримки відновленої військової кампанії в Чечні. Повстанці з відколеного району Кавказьких гір в Чечні влаштували напад на сусідній російський регіон Дагестан. Незабаром російські війська розпочали свою другу війну проти сепаратистів.
У той же час уряд звинуватив серію таємничих вибухів у багатоквартирних будинках над чеченцями, ще більше збільшивши громадську підтримку бойових дій.
Говорячи про чеченських повстанців, Путін лихо пообіцяв "витерти їх у приміщенні". Наприкінці осені колись похмурі рейтинги громадськості Путіна стрімко зростали.
У новорічну ніч 1999 року Єльцин виступив на національному телебаченні, щоб оголосити про свою несподівану відставку та призначення Путіна виконуючим обов'язки президента. Нова посада фактично забезпечила Путіну перемогу на президентських виборах у березні наступного року.
Росіяни розглядали свого тверезого на вигляд нового лідера як бажану альтернативу непередбачуваному Єльцину. Вони особливо схвалили обіцянки Путіна відновити статус великої держави Росії після десятиліття приниження пострадянської бідності та корупції.
Потоплення атомної підводного човна "Курськ" у серпні 2000 року та загибель всього його екіпажу нічим не погіршили рейтинг Путіна, навіть після того, як він не зміг відреагувати, продовживши відпустку.
Значення лояльності
Путін не втратив часу, цементуючи владу над політичною владою. Він реформував верхню палату парламенту, усунувши потужних губернаторів регіонів, які сиділи там за посадою, і замінивши їх призначеннями Кремля. Податкова міліція здійснила рейди, і прокурори розпочали розслідування найбільших російських компаній, деякі з яких належать до найвпливовіших бізнесменів країни, так званих олігархів. Послання Путіна було чітким: проявіть лояльність до Кремля або попереду непевне майбутнє. Більшість із них так і залишились наодинці.
Володимир Гусінський був серед тих, хто не виявляв лояльності. До виборів Путіна банківський та медіа-магнат допоміг фінансувати основних опонентів Кремля, могутнього мера Москви Юрія Лужкова та його партнера, колишнього прем'єр-міністра Євгена Примакова. Президент відповів, як тільки він був на своїй посаді. Гусінського ув'язнили за звинуваченням у шахрайстві. На його медіахолдинги - деякі найвищі незалежні видання країни, включаючи телебачення НТВ, газету "Сегодня" та журнал "Ітогі" - зазнав тиску. Врешті-решт всі потрапили під контроль кремлівських організацій.