Реальна вартість їжі - чи можуть податки та субсидії поліпшити стан громадського здоров’я
Субоптимальна якість дієти є провідним фактором, пов'язаним зі смертю та інвалідністю в США 1 та в усьому світі. 2 В даний час стратегії вирішення неоптимальної дієти зосереджуються на навчанні з питань харчування за допомогою дієтичних рекомендацій та маркування харчових упаковок. Однак цей підхід покладає відповідальність за здоровий раціон на здатність людини робити обгрунтований вибір, а не на вирішення складних, потужних екологічних факторів, що визначають дієтичні звички. Не дивно, що ця стратегія провалилася, про що свідчить зростання рівня ожиріння, діабету та інших захворювань, пов’язаних з дієтою.
У той же час система охорони здоров’я надає пріоритет лікам, приладам та процедурам для лікування, а не для запобігання захворюванням та їх факторам ризику. Ці сучасні технології допомогли зменшити серцево-судинну смертність, але за значних витрат. Витрати на охорону здоров'я швидко зростали і зараз становлять близько 18% ВВП - майже 1 на кожні 5 доларів - причому значна частка пов'язана з хронічними захворюваннями. Сучасні економічні тягарі серцево-судинних захворювань та діабету, двох із багатьох захворювань, переважно спричинених низькою якістю дієти, оцінюються у близько 700 мільярдів доларів на рік. 3,4
З огляду на потужний зовнішній вплив на вибір дієти та нестійкі витрати на збільшення хронічних захворювань, необхідні більш активні політичні заходи, щоб допомогти людям приймати здоровіші дієти. Політичні підходи виявились вирішальними для інших пріоритетів охорони здоров'я, таких як зменшення споживання тютюну, зловживання алкоголем та смертність від аварій на транспортних засобах. 5 Наприклад, смертність від аварій на автотранспортних засобах не зменшувалась лише завдяки освіті водіїв або маркуванню автомобілів інформацією про ризик аварії, а натомість вичерпною багатокомпонентною політикою, що стосується водія, автомобіля та дороги. Сучасна епідемія захворювань, пов’язаних з харчуванням, вимагає подібного багатогранного підходу.
Більшість попередніх пропозицій щодо податку на їжу стосувалися однієї або обмеженої кількості харчових продуктів, наприклад напоїв, підсолоджених із цукру. Ці пропозиції, хоча і заслуговують на увагу, не розглядають повну проблему охорони здоров’я, пов’язану з неправильним харчуванням та захворюваннями, пов’язаними з дієтою, які виникають внаслідок принципово нездорового режиму харчування у різних категоріях напоїв та продуктів харчування. Альтернативним, потенційно більш ефективним підходом є встановлення суттєвого податку майже на всі розфасовані роздрібні продукти харчування та багато мережевих ресторанів, використовуючи отримані кошти для субсидування власне більш корисних (і споживаних) мінімально оброблених продуктів харчування, а також більш здорових страв для дітей (таблиця). Більш високоопрацьована їжа пов'язана з ризиком хронічних захворювань за допомогою численних механізмів. 7 Таким чином, цей комбінований підхід, із стимулами та стримувачами, міг би усунути як надмірності, так і недоліки в панівному харчуванні.
ТАБЛИЦЯ
| Простий єдиний податок (наприклад, 10–30%) | Більшість упакованих харчових продуктів, для яких потрібна етикетка харчових продуктів FDA * | Мережа ресторанів, великі продавці кафетерій † |
| Субсидія ‡ | Мінімально оброблена корисна їжа, включаючи фрукти, горіхи, овочі, боби, морепродукти, простий йогурт, рослинні олії та цільнозернові з мінімальною обробкою | Шкільний обід та позашкільні програми § |