Що їдять сині кити
Відповідь на це питання насправді досить проста.
Незважаючи на те, що він є найбільшим живим ссавцем у світі, основний раціон харчування блакитних китів складається майже виключно з криля, невеликої океанічної істоти, яка зазвичай вимірюється в мізерні 1-2 сантиметри; хоча деякі види криля можуть виростати близько 6 дюймів у розмірі.
У порівнянні з невеликим розміром криля, блакитний кит може виростати довжиною більше 100 футів (в середньому 60 - 80 футів) і важити понад 180 тонн (в середньому 100 - 150 тонн)!
Навіть незважаючи на те, що ці морські ссавці більші за більшість китів, їхні тіла є досить тонкими та обтічними за своїми розмірами, що дозволяє їм досягати швидкості до 25 миль на годину або більше, коли їм загрожує чи здригається; однак середня швидкість руху цих морських ссавців залишається ближчою до 5 миль/год.
Що стосується вживання їжі, блакитний кит може споживати до 40 мільйонів криля на день, що в кінцевому підсумку важить близько 8000 фунтів їжі щодня!
Примітка: Замість криля дитина блакитний кит споживає молоко протягом перших 6 - 18 місяців народження і може випивати до 150 галонів молока на день протягом першого року. Ця годівля триватиме до тих пір, поки молодий кит не зможе полювати на їжу і виживати самостійно.
Коли ці морські ссавці полюють на їжу, блакитний кит занурюється під воду і пливе до своєї здобичі, використовуючи техніку, відому як годування фільтром (поширений метод полювання, що застосовується серед вусатих китів), коли вони плавають до великих шкіл криля з відкритим ротом і поглинають обидві їх здобичі разом з навколишньою водою.
Потім вони виштовхують воду з рота язиком, зберігаючи криль, затиснутий всередині їх щетинистої щетини, яка, за словами дослідників та морських біологів, нагадує зуби, знайдені на гребінці.
Балінові пластини та щетина цих китів діють як фільтр (звідси і назва), дозволяючи воді проходити всередину та поза щетиною, зберігаючи здобич всередині.
Щітину Баліну можна сприймати як огорожу, яка дозволяє повітрю рухатися, але утримує дрібних тварин від втечі.
Вживаючи криль, блакитний кит випадково може проковтнути рибу, ракоподібних та кальмарів, які плавають у школі криля або поблизу неї.
Що стосується пірнання для їжі, то час, коли синій кит занурюється, зазвичай триває близько 10 хвилин, хоча зафіксовано, що ці кити залишаються зануреними до півгодини.
Зазвичай лише вночі блакитні кити харчуються крилем біля поверхні води, оскільки криль зазвичай мігрує до поверхні вночі, а вдень пірнає назад в океан.