Утримання достатньої кількості баранів Пайн Нолл Овечка і Шерсть Хіллсвілл Вірджинія
Наші поточні стада баранів (дорослі барани, змішані з баранячими ягнятами цього року) на пасовищі на початку цього місяця. Десь після сезону розмноження ця група буде зменшена лише до тих, хто буде зимувати.
Не всі ферми тримають барана - і ще менше утримує декількох баранів. Однак із сезоном розмноження, який настане лише за кілька тижнів, ми з баранами перенесли свій фокус з дівчат на хлопців з наших зграй. Тут, на фермі Peeper Hollow, ми, як правило, утримуємо від 10 до 15 баранів, що становить багато тестостерону для 40-50 овець. Оскільки один баран здатний обслуговувати п’ятдесят овець і більше, люди часто запитують нас, чому ми тримаємо стільки самців. Як і більшість речей, які ми робимо тут, у нас є цілий перелік причин, чому це працює для нас.
Перший момент полягає в тому, що, хоча наші вівці більшу частину року живуть разом як одне велике стадо, це стадо складається з двох різних порід. Оскільки ми є виробниками чистопородного племінного поголів’я, ми повинні вести окремі племінні групи для кожної породи - і зазвичай принаймні два різні племінні групи для кожної породи, так що ми можемо запропонувати овець-ягнят з не пов’язаним між собою баранячим ягнят як стартові стада для покупців. Цей один крок негайно вимагає чотирьох різних баранів, щоб просто вивести наших овець.
Окрім цього, я часто працюю над кількома додатковими цілями - іноді спрямований на вдосконалення зграї, а інколи маю на меті пролити світло на генетичну ознаку, яка недостатньо зрозуміла. Протягом багатьох років я працював над з'ясуванням виробництва ягнят-мооритів у Romeldales, успадкування основної довжини у обох порід, зв'язку між ростом і темним руном у Ромні, потемніння руни з віком у Romeldale і зовсім недавно спадщина плямистості в Ромелдалесі. Ця робота часто призводить до створення додаткової однієї або двох племінних груп, що вимагає принаймні одного або двох додаткових баранів для ведення цих груп. Зараз у нас є шість чи сім баранів для ведення наших основних племінних груп.
Проте, якби це було так просто. Річ трапляється. Барани хворіють або виявляються серйозно пораненими. За день до початку розведення не сприятливий час дізнатися, що хтось із ваших баранів щойно загинув і що вам потрібно знайти заміну - швидко! Моя подруга нещодавно втратила одного з однорічних баранів (через оболонку мозку), який вона мала намір використовувати в групі, починаючи з 15 вересня. На щастя, вона також про всяк випадок утримала його зведеного брата! Через непередбачуваність такого роду втрат, я завжди зберігаю «генетичний еквівалент» для кожного з баранів, який я маю намір використовувати, що може подвоїти наші основні шість баранів до дванадцяти! Я кажу "можу" через моє визначення "генетичний еквівалент". Кожна з наших племінних груп складається разом з певною метою. Одна з цьогорічних груп покликана поліпшити однорідність руна, тому баран, який веде цю групу, має дуже однорідний профіль волокна. Його заміну було збережено, оскільки він має ту саму рису, і його можна замінити вкрай мало. Інші його риси можуть бути не настільки придатними для цієї групи вівцематок, але якщо щось трапилося з моїм первострунним бараном, у мене є резервна особа, яка несе шукану рису. Кожна група працює над однією або кількома рисами, і кожен баран має хлопчика, який чекає в крилах, щоб зайняти його місце.