Ваші сиськи починають харчуватися після закінчення грудного вигодовування New Scientist
Коли жінка припиняє грудне вигодовування, за кілька днів її груди перетворюються з фабрик, що виробляють молоко на повний робочий день, на звичайні придатки. Зараз виявлено молекулярний перемикач, який контролює їх перетворення від секреторів молока до клітин, які їдять клітини, що поглинають своїх вмираючих сусідів. Відкриття може дати нові уявлення про те, що йде не так при раку молочної залози.
Жіночі груди складають мережу проток, покритих шаром жирової тканини. Під час вагітності гормональні сигнали змушують епітеліальні клітини, що вистилають протоки, розмножуватися і утворюють кулькоподібні структури, які називаються альвеолами, де виробляється молоко при народженні дитини. Однак, як тільки жінки припиняють годувати грудьми, ці структури самознищуються - процес, що передбачає масове самогубство в клітинах та видалення сміття.
Ось таємниця: імунні клітини організму зазвичай видаляють мертві та відмираючі клітини за допомогою процесу, який називається фагоцитозом, проте кількість споживаного матеріалу настільки велика, що можна очікувати значного запалення, болю та пошкодження тканин - чогось, що не зазвичай трапляються, коли грудне вигодовування припиняється.
"Одним із найменш зрозумілих аспектів цього процесу є те, як надлишок молока і велика кількість мертвих клітин видаляються з молочної залози без істотної активації імунної системи", - каже Метью Нейлор, біолог з раку з Університету Сіднея в Австралії.
Після лактації здається, що клітини епітелію поїдають своїх мертвих сусідів. Оскільки білок, який називається Rac1, необхідний для нормального виробництва молока, а також для фагоцитозу в імунних клітинах, Насрін Ахтар з Університету Шеффілда та її колеги замислювались, чи він також може брати участь у цій реконструкції молочної залози.